Stadien der frühkindlichen Gehirnentwicklung

Kinder durchlaufen in den ersten Jahren ihres Lebens eine erstaunliche Transformation, vom hilflosen Kind über das Gehen, das sprechende Kleinkind bis hin zum Lesen, kritischem Denken und fortgeschrittenen sozialen Interaktionen in einer schulischen Umgebung. Das Verständnis der Stadien der frühkindlichen Gehirnentwicklung kann dazu beitragen, dass Eltern und Erzieher ein wirksames Umfeld für ein erfolgreiches emotionales, akademisches und kognitives Wachstum bieten.

Pränatale Entwicklung bis zur Geburt

Vor der Geburt entwickelt sich das Grundgerüst des Gehirns eines Kindes, aber wie bei der Gestaltung eines Hauses ohne Wände oder Dach ist die Entwicklung noch lange nicht abgeschlossen. Wenn ein Baby geboren ist, enthält sein Gehirn etwa 100 Milliarden Neuronen oder Gehirnnervenzellen, berichtet die Entwicklungsexpertin Judith Graham von der University of Maine Cooperative Extension. Die Anordnung dieser Neuronen während der vorgeburtlichen Entwicklung wird hauptsächlich durch die Vererbung bestimmt, aber die Konfiguration des Gehirns bei der Geburt ist nur der Ausgangspunkt. Die Gehirnnervenzellen bei der Geburt sind meistens noch nicht miteinander verbunden, erklärt die menschliche Entwicklungsspezialistin Missouri State Extension, Sara Gable.

Geburt bis zum Alter von 3

Von der Geburt bis zum Alter von drei Jahren baut das menschliche Gehirn das auf, was Sean Brotherson, Spezialist für Familienforschung an der Erweiterung der North Dakota State University, als "funktionale Architektur" neuronaler Netzwerke bezeichnet. Die bei der Geburt im Gehirn vorhandenen nicht verbundenen Neuronen beginnen sich miteinander zu verbinden. Sinneserlebnisse - Klänge wie Stimmen und Musik, Gerüche nach Kochen und der Hund der Familie - bewirken, dass Gehirnnervenzellen einander signalisieren, und diese Signale bilden Synapsen oder Verbindungswege. Vom Säuglingsalter bis zum Alter von etwa 3 Jahren bildet das Gehirn als Reaktion auf Umwelteinflüsse wie Anblicke, Geräusche und Geschmack rund 1.000 Billionen Synapsen, wobei wiederholte Reize die stärksten neuronalen Verbindungen bilden, berichtet Brotherson. Dies ist ungefähr das Doppelte der Anzahl, die im durchschnittlichen Erwachsenengehirn gefunden wird.

Alter 3 bis 11 Jahre

Vom 3. bis zum 11. Lebensjahr bleibt das Gehirn ein dichtes Netzwerk neuronaler Verbindungen, das hungrig auf neue Lernerfahrungen reagiert. Sprache, Vision, Emotionen und feinmotorische Koordination entwickeln sich in dieser Zeit immer weiter und werden komplexer. Das Erlernen einer zweiten Sprache sowie Fertigkeiten wie das Zeichnen und Spielen eines Instruments sind laut der Cooperative Extension der University of Maine im ersten Jahrzehnt des Lebens am einfachsten, da das dichte neuronale Netzwerk des Gehirns am empfänglichsten ist.

Ab 11 Uhr

Ab dem 11. Lebensjahr beschneidet das Gehirn eines Kindes die ungenutzten neuronalen Netzwerke, erklärt Brotherson von der Erweiterung der North Dakota State University. Die am meisten genutzten neuronalen Pfade bleiben erhalten und werden zu einem festen Bestandteil der Architektur des Erwachsenengehirns, aber wenig genutzte Netzwerke verschwinden. Die verbleibenden Netzwerke sind stärker und effizienter als die dichten, komplexeren Netzwerke früherer Kindheit.