Essstörungen & Kaugummi
Personen, die von Essstörungen betroffen sind, nehmen bei den Versuchen, Gewicht und Form zu kontrollieren, extreme Diäten. Viele unternehmen gefährliche Praktiken, darunter schwere Kalorieneinschränkungen, zwanghafte Übungen und selbst hervorgerufenes Erbrechen. Dezente Anzeichen können auch auf gestörte Essgewohnheiten hindeuten. Eines ist vor allem das übermäßige Kauen von zuckerfreiem Gummi. Was traditionell für die Erfrischung des Atems gedacht war, hat sich zu einer Methode zur Gewichtskontrolle bei der besessenen Diät entwickelt, von der die meisten Frauen sind. Während zuckerfreier Kaugummi im Allgemeinen als unbedenklich gilt, wird er bei mäßigem Kauen sogar für die Zahngesundheit befördert, aber der übermäßige Konsum, der bei Essstörungen häufig auftritt, gibt Anlass zur Sorge.
Kaugummi kann bei Personen mit Essstörungen zur Gewichtskontrolle eingesetzt werden. (Bild: Jupiterimages / Stockbyte / Getty Images)Ernährungsprofil
Von einer Essstörung betroffene Personen konsumieren im Durchschnitt viermal mehr zuckerfreie Kaugummis pro Woche als die durchschnittliche Person, wie in der Mai-Ausgabe 2006 des "International Journal of Eating Disorders" berichtet. Es wurde eine Reihe von Gründen dafür vorgeschlagen, warum Menschen mit Essstörungen so große Mengen an Kaugummi kauen, wobei die Hauptursache das Ernährungsprofil von Kaugummi ist. Zuckerfreier Kaugummi enthält eine unbedeutende Anzahl von Kalorien und enthält keine anderen Nährstoffe, einschließlich Kohlenhydrate und Fett. Der Mangel an Nahrungsenergie macht zuckerfreien Kaugummi für diejenigen attraktiv, die ihre Kalorienzufuhr drastisch einschränken.
Nahrungsmittelersatz
Bei extremen Anstrengungen zur Verringerung der Energieaufnahme ersetzen Personen mit Essstörungen oft zuckerfreie Kaugummis durch Lebensmittel. Physiologisch befriedigt die Tat des Kaugummis vorübergehend den Hunger, aber die Wirkung ist kurzlebig. Der Akt des Kauens signalisiert dem Körper, dass Nahrung unterwegs ist, wodurch die Produktion von Speichelenzymen und Magensäure ausgelöst wird. Wenn jedoch keine Nahrung bereitgestellt wird, werden diese Substanzen nicht sofort abgebaut und ihre Anwesenheit verlängert das Hungergefühl. Dieses Gefühl löst eine Person mit einer Essstörung aus, die sich ein weiteres Stück Kaugummi in den Mund steckt und hofft, diese Beschwerden zu lindern.
Kaugummi wird auch verwendet, um mit dem sozialen Druck des Essens fertig zu werden. Die Essenszeiten können für jemanden mit einer Essstörung besonders anstrengend sein, wenn darauf aufmerksam gemacht wird, wie viel oder wie wenig sie isst. Während sie beim Essen pflücken, kaut sie möglicherweise ständig Kaugummi, um den Anschein zu erwecken, als würde sie tatsächlich eine normale Mahlzeit essen.
Kaugummi und Gehirnsignale
Die Gehirnchemie ermutigt Menschen mit Essstörungen, ständig nach einem anderen Zahnfleischstück zu greifen. Wie in der Ausgabe vom Mai 2006 des "Journal of International Eating Disorders" beschrieben, erzeugt ein Semistarvationszustand, wie er bei Anorexia nervosa üblich ist, eine erhöhte Empfindlichkeit für Geschmack und Geruch, die als orosenorische Stimulation bezeichnet wird. Da die Angst vor Gewichtszunahme die Person mit einer Essstörung daran hindert, eine ausreichende Menge an Nahrungsmitteln zu sich zu nehmen, um dieses Verlangen zu befriedigen, wird das Kauen des Gummis ersetzt.
Das körperliche Kauen kann bei Menschen mit Essstörungen zu einem übermäßigen Kaugummi führen. Eine im "Journal of Medical and Dental Sciences" veröffentlichte Studie aus dem Jahr 2005 hat die rhythmische Natur des Kaugummis zum Erhöhen der Serotoninproduktion herausgefunden. Serotonin, ein Neurotransmitter im Gehirn, der das Wohlbefinden steigert, wird bei Menschen mit Depression, Angstzuständen und Essstörungen häufig gestört. Für diese Einzelpersonen dient daher eine Erhöhung der Serotoninproduktion als positive Verstärkung für das wiederholte Kauen von Gummi.
Spezifische Gefahren
Neben den körperlichen und emotionalen Folgen von Essstörungen sind bestimmte Gefahren mit übermäßigem Kaugummi verbunden. Zuckerfreie Kaugummis werden oft mit Sorbit gesüßt, einem zuckeralkoholhaltigen Zuckeralkohol, der zum Teil auf Grund seiner schlechten Resorption im Dünndarm niedriger ist als herkömmlicher Zucker. Sorbit ist ein Abführmittel, und wenn es in übermäßigen Mengen eingenommen wird, kann es zu gastrointestinalen Problemen wie Blähungen, Bauchschmerzen und chronischem Durchfall kommen. Die Gefahren einer übermäßigen Sorbitolaufnahme wurden in einem Artikel hervorgehoben, der im Januar 2008 im "British Medical Journal" erschien. Schwerwiegende Darmprobleme standen in direktem Zusammenhang mit der übermäßigen Einnahme von Sorbit der Studienteilnehmer, oftmals über 30 g pro Tag, oder der Sorbitmenge, die in etwa 24 zuckerfreien Kaugummis gefunden wurde. Die Tatsache, dass Personen mit Essstörungen häufig Abführmittel missbrauchen, um die Gewichtsabnahme zu fördern, verstärken die Gefahr des übermäßigen Zuckergummis. Dehydratation und Elektrolytstörungen, die durch den Missbrauch von Abführmitteln entstehen, können tödlich sein.
Ständiges Kauen von Kaugummi kann zu Kieferproblemen führen, einschließlich Erkrankungen des Kiefergelenks (Kiefergelenk), die zu chronischen Schmerzen führen.
Weder übermäßiger Kaugummi noch in Maßen unterstützt normale Essgewohnheiten für Menschen mit Essstörungen. Die künstliche Süße und die orosensorische Stimulation, die durch zuckerfreie Kaugummis bereitgestellt wird, erlaubt keine normale Regulierung des Hungers und kann den erlernten Zusammenhang zwischen Nahrungssüße und Kaloriendichte stören.
