Bedeutung von Regenwasser
Regenwasser, auch Niederschlag genannt, ist ein natürliches Merkmal des Wettersystems der Erde. Luftströmungen in der Atmosphäre bringen verdunstetes Wasser aus dem Ozean und der Erdoberfläche in den Himmel. Die verdampfte Flüssigkeit kondensiert in der kalten Luft und bildet feuchtigkeitsgefüllte Regenwolken.
Regenwasser tropft von einem Dach. (Bild: kulkann / iStock / Getty Images)Bedeutung
Der bekannteste und wichtigste Effekt des Regenwassers ist die Trinkwasserversorgung. Nach Angaben des United States Geological Survey dringt Regenwasser in einem als Infiltration bezeichneten Prozess in den Boden ein. Ein Teil des Wassers sickert tief unter den obersten Bodenschichten, wo es den Raum zwischen unterirdischen Gesteinen ausfüllt - es wird zu Grundwasser, auch Wassertisch genannt. Weniger als zwei Prozent des Erdwassers sind Grundwasser, aber 30 Prozent unseres Süßwassers. Ohne fortwährendes Auffüllen des Wasserspiegels durch Regenwasser würde Trinkwasser knapper werden, als es bereits ist.
Verarbeiten
Alle Wolken bestehen nach USGS aus Wasserdampf und Feuchtigkeitsteilchen. Wenn diese Tröpfchen mit etwas Festem in Kontakt kommen - beispielsweise mit Staub oder Rauchpartikeln -, wickeln sie sich um das Partikel und werden größer. Tröpfchen können auch mit anderen Tröpfchen kollidieren und mit zunehmendem Gewicht ein größeres Teilchen bilden. Wenn das Gewicht eines Tröpfchens dazu führt, dass es schneller als der Aufwindstrom in der Luft abfällt, fällt es in Niederschlag und fällt auf die Erde. Das USGS berichtet, dass es Millionen von Tröpfchen braucht, um einen Tropfen Regenwasser zu bilden.
Erdkunde
Laut dem National Climatic Data Center ist Lloro, Kolumbien, der nasseste Ort der Welt mit der höchsten durchschnittlichen jährlichen Niederschlagsmenge, mit satten 523,6 Zoll. Der am höchsten bewertete amerikanische Standort ist Mt. Waialeale, Hawaii mit durchschnittlich 460 Zoll pro Jahr. Der trockenste Ort der Welt ist auch in Südamerika: Es ist Arica, Chile, mit einem durchschnittlichen jährlichen Niederschlag von 0,03 Zoll.
Leistungen
In Gegenden, in denen starke Regenfälle auftreten, kann das zusätzliche Wasser durch die Ernte genutzt werden. Die Verwendung von Regenwasser zum Duschen, zur Toilettenspülung und zur Bewässerung der Pflanzen spart die öffentliche Versorgung mit gereinigtem Trinkwasser. Laut dem Zentrum für die Förderung des nachhaltigen Lebens der University of Oregon ernten Menschen auf der ganzen Welt Regenwasser - aber trotz ihrer praktischen Anwendung ist es in den USA selten, dass ein Auffangsystem mit Rinnen, Fallrohren und einem Lagertank die Abhängigkeit verringert auf traditionelle Wasserquellen und nutzen eine erneuerbare natürliche Ressource.
Expertenwissen
Regenwasser kann eine Schlüsselrolle bei der Schaffung des Klimas bestimmter Gebiete spielen. Seine Anwesenheit in der Atmosphäre sorgt für eine Art direkter Verdampfung, die die Feuchtigkeit und Wärme in Wolkensystemen auffüllt. Laut einer kollaborativen Studie zwischen Cal Tech und der University of Colorado ist die Regenverdampfung ein Teil der tropischen Feuchtigkeit. Die Studie ergab, dass zwischen 20 und 50 Prozent der Niederschläge in tropischen Gebieten verdampfen und nie den Boden erreichen. Die Studie verwendete ein troposphärisches Emissionsspektrometer, das auf ein Weltraumfahrzeug geladen wurde, um Wasser in der Atmosphäre zu untersuchen. Die Teilnehmer hoffen, die Ergebnisse als Grundlage für die Untersuchung des Klimawandels verwenden zu können.
