Die Auswirkungen von Kindern, die ungesunde Schulspeisung essen

Die Bundesregierung hat eine Vielzahl von Regeln und Vorschriften, die für Schulessen gelten. Diese Mandate sollen sicherstellen, dass gesunde Mittagessen in der Schule zur Verfügung stehen, aber in Wirklichkeit ist das, was auf dem Teller eines Kindes endet, nicht immer nahrhaft. Ein oder zwei Junk-Mahlzeiten haben keine bleibenden Auswirkungen auf ein Kind, aber das Essen ungesunder Mittagessen über Jahre kann die psychische und körperliche Gesundheit erheblich beeinträchtigen.

Drei Mädchen, die das Mittagessen in einer Schulcafeteria essen. (Bild: Comstock Images / Stockbyte / Getty Images)

Mittagessen Standards

Anfang 2012 hat die US-Regierung die National School Lunch- und School Breakfast-Programme aktualisiert. Zu den Änderungen zählten das Zählen von Obst und Gemüse als separate Essensgruppen, das täglich Obst anbot, die Hälfte der Körnerauswahl zu Vollkornprodukten machte, verschiedenen Sorten unterschiedliche Essensgrößen gab und das Natrium- und Transfettgehalt in den Mahlzeiten reduzierte. Allerdings implementieren nicht alle Schulen die NSLP und nicht alle Schüler essen die gesünderen Entscheidungen, die Schulen bieten.

Fettleibigkeit und andere Gewichtsprobleme

Ein Hauptrisiko für ungesunde Schulspeisungen ist der Beitrag zu Fettleibigkeit und anderen Gewichtsproblemen bei Kindern in der ganzen Nation. Laut dem Weight-Control-Informationsnetzwerk ist etwa ein Drittel der Kinder und Jugendlichen in den Vereinigten Staaten übergewichtig oder fettleibig. Auch wenn die Regierung die Anzahl der Kalorien reguliert, die ein Schulessen für ein Kind hat, wie dies bei der NSLP der Fall ist, erlauben viele Schulen den Kindern, zusätzlich zum Mittagessen a la carte-Lebensmittel zu kaufen, die kalorienreich und reich an Fett, Natrium, Zucker sind oder alle drei.

Körperliche Effekte

Auswirkungen einer schlechten Ernährung durch Schulessen gehen über die Gewichtszunahme hinaus. Ein Kind, das zu viel Fett, Zucker, Natrium oder verarbeitete Lebensmittel sowie zu wenige Vitamine und Mineralstoffe zu sich nimmt, entwickelt mit der Zeit wahrscheinlich ein höheres Risiko für mehrere chronische Gesundheitsprobleme. Dazu gehören Diabetes, Nierensteine, Knochenschwund, Krebs und Herzkrankheiten. Aktive Kinder, die mehr Kalorien benötigen als die gesetzlichen Grenzwerte, sind ebenfalls gefährdet und können sich während des Sports und des Trainings schwach, müde oder krank fühlen.

Mentale Effekte

Richtige Ernährung ist auch an eine bessere akademische Leistung gebunden, sodass Kinder, die ungesundes Mittagessen essen, bei Tests weniger abschneiden und schwieriger mit der Schularbeit umgehen. Es gibt auch langfristige Auswirkungen. Laut einem 2012 von dem registrierten Ernährungsberater Timi Gustafson verfassten Artikel kann es sein, dass nicht genügend essentielle Nährstoffe zu den Mahlzeiten der Kinder gelangen, was den IQ-Wert, die Erinnerungsfähigkeit, die Feinmotorik, die sozialen Fähigkeiten und die Sprachkenntnisse der Kinder bis ins frühe Erwachsenenalter und darüber hinaus senkt. Die schlechten Ernährungsgewohnheiten eines Kindes können sogar sein Schlafverhalten beeinflussen, was sich auf das kognitive Verhalten und die akademischen Fähigkeiten auswirken kann. Laut den Ergebnissen eines 2004 veröffentlichten Forschungsberichts im "British Journal of Nutrition" zeigen Kinder mit Mikronährstoffmangel möglicherweise mehr Aggressivität, weniger geistige Ausdauer und niedrigere Intelligenztests.