Arten von Wasserressourcen

Während Wasser etwa 71 Prozent der Erdoberfläche bedeckt, sind nur drei Prozent für den menschlichen Verzehr geeignet. Das meiste Wasser kann von den Menschen nicht genutzt werden, da es in Polkappen oder unter der Oberfläche des Planeten eingefroren ist. Die verfügbaren Wasserquellen sind im Wesentlichen auf Entwicklungen zurückzuführen, einschließlich der Wiederverwertung und Erhaltung verfügbarer Wasserressourcen sowie von Techniken wie Filtration, die Wasser trinkbar machen.

Ozeanwelle (Bild: Digital Vision./Digital Vision / Getty Images)

Ozeane

Ozeane bedecken den größten Teil der Erde und enthalten etwa 97 Prozent des Wassers auf dem Planeten. Dieses Wasser hat einen hohen Salzgehalt und ist für den menschlichen Gebrauch nicht geeignet. Mit der Erschöpfung knapper Süßwasserquellen waren Verfahren zur Entfernung von Salz aus Meerwasser, einschließlich Entsalzung oder Destillation, nicht kostengünstig. Obwohl unbehandeltes Meerwasser nicht für den menschlichen Verzehr geeignet ist, bleiben Ozeane eine wertvolle Ressource, da sie Nahrung, Erholung, Öl und eine Transportroute für den Handel bieten.

Flüsse und Ströme

Flüsse und Bäche erstrecken sich über die ganze Welt und durchziehen jede Nation und bieten Trinkwasser und Erholungsgebiete zum Schwimmen, Bootfahren und Angeln. Regen und schmelzender Schnee füllen diese Wasserstraßen kontinuierlich auf. Wettermuster beeinflussen jedoch die Wassertiefe. Starke Dürren trocknen Flüsse auf, während zu viel Regen zu Überschwemmungen führen kann, wenn das Wasser die Ufer eines Flusses überläuft. Da Flüsse und Bäche nationale Grenzen überschreiten, bleiben Wasserrechte ein Thema politischer Debatten und Konflikte.

Seen

Seen sind natürliche oder künstliche Vertiefungen auf der Landoberfläche, die Wasser enthalten. Natürliche Seen entstehen durch geologische Prozesse wie Verwitterung und Erosion. Künstliche Seen, auch Stauseen genannt, entstehen, wenn Menschen Flüsse und Bäche stauen oder den Fluss dieser Wasserwege ablenken, um eine große Menge Wasser in einem Bereich zu binden. Seen stellen eine Energiequelle für die Stromerzeugung dar, bieten Erholungsgebiete zum Schwimmen und Angeln und sind eine Trinkwasserquelle für viele Gemeinden. Regen füllt Seewasser auf; Dieses Wasser ist jedoch anfällig für Verschmutzung.

Grundwasser

Wasser dringt durch Oberflächenabfluss und Niederschlag in den Boden ein. Wenn das Wasser in den Boden eindringt, haftet ein Teil davon an Wurzeln und Bodenteilchen und wird eingeschlossen, wodurch ein Wassertisch entsteht. Unter dem Wasserspiegel sammeln Aquifere das Sickerwasser, das Grundwasser genannt wird. Laut dem United States Geological Survey (USGS) verwenden ungefähr 50 Prozent der Amerikaner Grundwasser für Trink- und andere Haushaltszwecke. Die Menschen sammeln dieses Wasser, indem sie Brunnen bohren oder graben, die das Wasser von unterhalb des Wassertisches an die Oberfläche pumpen.