Vorteile und Nachteile von importierten Lebensmitteln
Ein Großteil der in den Vereinigten Staaten konsumierten Lebensmittel wird importiert, darunter geschätzte 60 Prozent frisches Obst und 80 Prozent Meeresfrüchte. Dies geht aus einem Artikel von Scientific American vom März 2011 hervor. Vor Januar 2011 verfügte die US-amerikanische Food and Drug Administration (US-amerikanische Food and Drug Administration) über eine begrenzte Befugnis, US-Standards für ausländische Lieferanten festzulegen. Durch strengere Gesetze zur Verhinderung des Ausbruchs von durch Lebensmittel übertragenen Krankheiten wurde jedoch die Überwachungs- und Durchsetzungsfähigkeit sowohl von Offshore-Lebensmittellieferanten als auch von inländischen Importeuren gestärkt.
Neue Gesetze sorgen dafür, dass ausländische Lebensmittelanbieter für die Sicherheit der Importe verantwortlich sind. (Bild: Medioimages / FotoDisc / FotoDisc / Getty Images)Lebensmittelbedingte Krankheiten und Todesfälle
Statistiken, die im April 2011 von den Centers for Disease Control und Prevention veröffentlicht wurden, gehen davon aus, dass jährlich 47,8 Millionen lebensmittelbedingte Krankheiten in den Vereinigten Staaten auftreten, 127.839 Krankenhausaufenthalte und 3.037 Todesfälle. Diese Zahlen wurden jedoch in einem im "New England Journal of Medicine" vom 23. Februar 2011 veröffentlichten Leitartikel in Frage gestellt, demzufolge die Änderung der CDC-Datenerhebungsmethoden zu irreführend niedrigen Zahlen geführt hatte. Die tatsächlichen Raten waren seit 1999 "stagnierend", als schätzungsweise 76 Millionen Krankheiten, 325.000 Krankenhauseinweisungen und 5.000 Todesfälle auf verdorbenes Essen zurückzuführen waren, schrieb Michael Osterholm, Direktor des Zentrums für Infektions- und Forschungspolitik der Universität von Minnesota.
Nachfrage nach Kraftstoff
Mit dem zunehmenden internationalen Geschmack der Lebensmittel hat die Nachfrage der Verbraucher nach importierten Nahrungsmitteln, insbesondere in asiatischen Küchen, zugenommen. Lebensmittel aus Ländern, in denen die Arbeits- und Produktionskosten nur einen Bruchteil der Kosten in den Vereinigten Staaten ausmachen, sind oft billiger als im Inland hergestellte Gegenstücke und verleihen den Gerichten auch einen authentischeren Geschmack, aber es gibt einen Nachteil. Wenn Qualitätskontroll- und Produktionsstandards nicht den US-amerikanischen Standards entsprechen, steigen die Chancen auf durch Lebensmittel übertragene Krankheiten. Wenn Inspektoren keine unsicheren Produkte fangen, bevor sie im Supermarktregal landen, werden Nachrichten erst veröffentlicht, nachdem die Leute, die sie gegessen haben, eine Lebensmittelvergiftung erhalten haben.
China: Eine anhaltende Sorge
Im Jahr 2007 bezeugte Dr. David Acheson, der assoziierte Lebensmittelkommissar der FDA, vor einem Ausschuss des US-Repräsentantenhauses, dass die FDA "Besorgnis erregend" über mangelhafte und verschmutzte Lebensmittelexporte aus China sei. Zu den Vorfällen, die zu einer Flut von Warnungen und Rückrufen führten, gehörten Tierfutter und Viehfutter, das mit der Industriechemikalie Melamin kontaminiert war, sowie wiederholte Entdeckungen von Fisch und Meeresfrüchten, die Rückstände illegaler Drogen, Lebensmittelzusatzstoffe und chemische Schadstoffe enthielten. Im April 2008 sagte Jean M. Halloran, Direktor von Initiativen zur Lebensmittelpolitik bei der Verbrauchervereinigung, der vor einer Regierungskommission sprach,: "Wir haben beträchtliche Beweise dafür, dass die Einfuhr von Meeresfrüchten aus China ein erhebliches Sicherheitsrisiko darstellt." Die Fähigkeit der FDA, gefährliche Nahrungsmittel vom Eindringen in das Land abzuhalten, sei "sehr begrenzt", sagte Halloran.
Gesetz zur Modernisierung der Lebensmittelsicherheit
Das von Präsident Barack Obama im Januar 2011 in Kraft gesetzte Gesetz zur Modernisierung der Lebensmittelsicherheit in Höhe von 1,4 Milliarden US-Dollar soll die Zahl der durch Lebensmittel übertragenen Krankheiten verringern, indem strengere Vorschriften für die Einfuhr von Lebensmitteln erlassen und die FDA-Vollzugsbehörde erweitert wird. Die neuen Bestimmungen verpflichten die einheimischen Importeure, die Verantwortung für die Sicherheit von Lebensmitteln von ihren ausländischen Lieferanten zu übernehmen und für Offshore-Lebensmittelverarbeiter Maßnahmen zur Verhinderung von Kontamination zu ergreifen. Gemäß den FSMA-Gesetzen wurde die FDA ermächtigt, Lebensmittel von nichtkonformen Anlagen oder Ländern daran zu hindern, in die USA einzureisen. Nach alten Gesetzen musste die FDA die Unternehmen dazu bringen, freiwillig als gefährlich eingestufte Lebensmittel zurückzurufen, aber neue Gesetze verleihen der Rückrufaufforderung die einseitige Befugnis.
