Was passiert, wenn Diabetes unbehandelt bleibt?
Diabetes nimmt zu. Die Zahl der Betroffenen in den USA hat sich seit 1980 verdreifacht, 2011 waren laut Angaben der Centers for Disease Control und Prevention fast 26 Millionen Amerikaner betroffen. Diabetes ist eine Stoffwechselkrankheit, die mit einer Kombination aus Änderungen des Lebensstils, Diät und Medikamenten behandelt werden kann. Insulin-Injektionen sind erforderlich, um Typ-1-Diabetes und fortgeschrittene Fälle von Typ-2-Diabetes zu behandeln. Unbehandelter Diabetes kann zu lebensbedrohlichen Stoffwechselkrisen führen. Selbst wenn Notsituationen vermieden werden, schädigt ein schlecht kontrollierter Diabetes Blutgefäße und Nerven im gesamten Körper, was im Laufe der Zeit verheerende Folgen hat.
Frauenhände kontrollieren den Zuckerspiegel (Bild: AndreyPopov / iStock / Getty Images)Stoffwechsel-Notfälle
Unbehandelter Diabetes kann tödlich sein. Eine gefährliche kurzfristige Komplikation ist die diabetische Ketoazidose, eine rasch fortschreitende Erkrankung. Niedrige Insulinspiegel führen dazu, dass sich Zucker im Blut ansammelt. Der Körper baut Fett als Brennstoff ab, wodurch Nebenprodukte, sogenannte Ketone, gebildet werden und der pH-Wert im Blut gesenkt wird. Klassische Anzeichen und Symptome von DKA sind Atmen, die nach Seufzern, Verwirrung, Übelkeit, Erbrechen, Benommenheit, Austrocknung und einem fruchtigen Atemgeruch klingen. Trauma, Stress und Infektionen erhöhen das Risiko für DKA.
Der hyperosmolare hyperglykämische Zustand ist eine weitere gefährliche Komplikation bei unbehandeltem Diabetes. Prominente Anzeichen und Symptome sind Schwäche, Beinkrämpfe, Sehstörungen, mangelhaftes Fieber, Blähungen im Unterleib und Dehydratation. HHS tritt am häufigsten bei älteren Erwachsenen mit Typ-2-Diabetes auf. Die Erkrankung entwickelt sich mit sehr hohen Blutzuckerwerten. Sowohl DKA als auch HHS sind lebensbedrohliche medizinische Notfälle.
Augenkrankheit
Unbehandelter oder schlecht kontrollierter Diabetes kann zu Augenschäden führen. Auslaufen von Blutgefäßen und ein Überwachsen neuer Gefäße können den vom Auge wahrgenommenen Teil des Auges beschädigen. Diese Veränderungen - bekannt als diabetische Retinopathie - sind bei einer Augenuntersuchung der Netzhaut sichtbar. Unbehandelter Diabetes erhöht auch Ihr Risiko für Katarakte und Glaukom. Jede dieser mit Diabetes in Verbindung stehenden Augenerkrankungen kann zu teilweisem oder vollständigem Sehverlust führen.
Nervenschäden
Die Nerven, insbesondere in den Händen und Füßen, können auch durch unbehandelten Diabetes stark geschädigt werden. Taubheitsgefühl und Kribbeln in den Füßen und Unterschenkeln, zusammen mit den Händen und Unterarmen, können die Folge sein, was als "Handschuh- und Strumpf-Neuropathie" bezeichnet wird. Reduzierte Empfindungen in den Füßen bedeuten, dass Verletzungen wie Blasen und Stummelzehen unbemerkt bleiben. Beschädigte Blutgefäße verzögern die Heilung bei Menschen mit Diabetes, und eine geringfügige Verletzung kann sich schnell zu einem Geschwür entwickeln. Eine unbehandelte Infektion kann zu Gangrän führen und eine Amputation kann erforderlich sein, um den Rest des Körpers zu schützen.
Herz- und Nierenschäden
Unbehandelte oder schlecht kontrollierte Diabeteserkrankungen erhöhen das Risiko für schwere Herz- und Nierenschäden. Die Blockade der Koronararterien ist schwerwiegender und tritt bei Menschen mit Diabetes in einem jüngeren Alter auf. Laut CDC erkranken Menschen mit Diabetes mehr als doppelt so häufig an Herzinfarkten und Schlaganfällen als Personen, die nicht an Diabetes leiden.
Unkontrollierter Diabetes schädigt auch die kleinen Blutgefäße der Nieren, was zu Nierenversagen führen kann. Menschen mit Nierenversagen im Endstadium benötigen zum Überleben eine regelmäßige Dialyse oder eine Nierentransplantation.
