3 Stadien der Lebererkrankung

Laut einem Bericht der Centers for Disease Control and Prevention (1) ist die Lebererkrankung in Amerika die 12. häufigste Todesursache. Die Leber ist das größte innere Organ im menschlichen Körper und arbeitet hart daran, Blut effizient zu reinigen, Vitamine zu speichern, Immunfaktoren zu produzieren und die Verdauung zu unterstützen (2). Wenn sie durch Probleme wie Infektionen, Immunprobleme und Alkoholmissbrauch beeinträchtigt wird, erkrankt die Leber und versagt schließlich, wenn sie nicht behandelt wird. Obwohl es verschiedene Arten von Lebererkrankungen gibt, ist die Reihenfolge der Schäden ähnlich: Entzündung, Fibrose, Zirrhose und Versagen, wobei eine zur nächsten führt, wenn sie nicht behandelt wird (9).

Entzündung

Im Anfangsstadium einer chronischen Lebererkrankung schwillt die Leber an und entzündet sich. Diese Erkrankung - Hepatitis - kann aufgrund einer Virusinfektion, Verletzung, Alkoholmissbrauch, Autoimmunkrankheit oder einer Reaktion auf Drogen auftreten (3, 9). Die akute Hepatitis ist kurzfristig und dauert mehrere Monate, während sich die chronische Hepatitis langsam entwickelt und meist ohne Symptome ist (3). Einige Menschen berichten, dass sie sich sehr müde und krank fühlen und Appetitlosigkeit haben (3). Bei Hepatitis wird in der Regel Blutuntersuchungen oder Leberbiopsien diagnostiziert, und es folgt eine Behandlung, die von der Entzündungsquelle abhängig ist (3). Die gute Nachricht ist, dass dieses Stadium sehr gut behandelbar ist, so dass die Narbenbildung bei chronischen Entzündungen oder Fibrosen verhindert werden kann (3)..

Fibrose

Das Immunsystem repariert den Schaden, der die Hepatitis verursacht, aber da die Fähigkeit der Leber, Kollagen und andere Substanzen zu verarbeiten, behindert wird, baut sich Narbengewebe schneller auf, als es mit der Zeit abgebaut werden kann und Fibrose bildet (4, 9) ). Der funktionelle Teil der Leber ist jetzt benachteiligt und muss besonders hart arbeiten, um die Aufgaben des gesamten Organs zu erfüllen (4). Glücklicherweise ist die Fibrose behandelbar und kann durch nichtinvasive Bildgebung, Blutuntersuchungen oder Leberbiopsie nachgewiesen werden (4). Wenn die Fibrose fortschreitet, kann dies zu einer Zirrhose führen - ein Zustand, in dem die Narben stark sind und der Blutfluss durch die Leber eingeschränkt wird (4).

Zirrhose

Jahre der zunehmenden Leberfibrose verursachen schwere Schäden und können zu einer Zirrhose führen, bei der die Leber durch Knoten, die von Narbengewebe umgeben sind, steif wird (4, 6, 7, 9). Bei einer kompensierten Zirrhose ist die Leber stark vernarbt, kann jedoch wichtige Aufgaben erfüllen und hat möglicherweise keine Symptome (4, 6). Kleine Varizen oder anormale Venen in der Speiseröhre und im Magen können an dieser Stelle still sein (6). Die kompensierte Zirrhose verwandelt sich in eine dekompensierte Zirrhose, wenn sich Anzeichen schwerwiegender Komplikationen zeigen (4, 6, 7). Menschen in dieser Phase fühlen sich oft müde, krank, haben einen geschwächten Appetit und können leicht verletzt werden (7). Komplikationen werden behandelt, sobald sie auftreten, bis die Dinge so ernst werden, dass ein Ärzteteam chirurgische Optionen in Betracht zieht (4, 5, 6, 7)..

Dekompendierte Zirrhose und Leberversagen

Dekompensierte Zirrhose tritt auf, wenn eine so starke Narbenbildung auftritt, dass die Leber nicht richtig funktioniert und ausfällt - ein Vorgang, der als chronisches Leberversagen bezeichnet wird und über Monate oder Jahre stattfinden kann (4, 5, 6, 7). In diesem Stadium verursacht ein anhaltend hoher Blutdruck im Pfortadersystem große Komplikationen - Schwellungen im Unterleib und in den unteren Gliedmaßen, Gelbsucht, Verschlechterung der Gehirnfunktion, Milzvergrößerung und Blutung (4, 5, 6, 7). Gastrointestinale Probleme, Unterernährung, Nierenfunktionsstörungen und andere lebensbedrohliche Probleme können auftauchen und die Wahrscheinlichkeit einer Entwicklung von Leberkrebs steigt (7). Erste Symptome von Leberversagen - Müdigkeit, Durchfall, Appetitlosigkeit und Übelkeit - ahmen viele häufige Erkrankungen nach und erschweren die Diagnose (7). Ernste Symptome der psychischen Verwirrung, Schläfrigkeit und Desorientierung erfordern eine sofortige ärztliche Behandlung (7).

Warnungen und Vorsichtsmaßnahmen

Anormale Schwellungen, Schlafstörungen, Gelbfärbung der Augen oder Haut, Muskelschwäche, Zittern, schwarzer oder teeriger Stuhlgang und Verwirrung sollten einen Leberfachmann zur besten Vorgehensweise auffordern (4, 6, 7). In Notfällen medizinische Hilfe in Anspruch nehmen, wenn schwere Orientierungslosigkeit, Benommenheit und Verwirrung auftreten oder wenn Erbrechen blutig ist oder wie Kaffeesatz aussieht - im Zweifelsfall 911 anrufen (8). Ein offener Dialog mit einem Hausarzt über Lebererkrankungen ist wichtig für die Prävention, Früherkennung und Behandlung.