Umweltauswirkungen von Hybridfahrzeugen
Hybrid-Elektrofahrzeuge (HEV) werden als sparsam und umweltfreundlich bezeichnet. Die meisten HEV-Besitzer werden sich über die Gaskilometer einig sein: Im Durchschnitt erhalten HEVs doppelt so viele Meilen pro Gallone wie herkömmliche Gegenstücke, zeigen Daten. Die Auswirkungen von HEV auf die Umwelt sind jedoch schwerer zu beziffern, zumal sie noch relativ neu auf dem Automobilmarkt sind.
Ein Hybridauto. (Bild: Tomohiro Ohsumi / Getty Images-Nachrichten / Getty Images)Emissionen
Smog produzierende Gase sind eine der größten negativen Auswirkungen von Automobilen auf die Umwelt. Smog tritt besonders in großen Ballungsräumen auf, in denen viele Tausende von Autos konzentriert sind. Zu den Gasen, aus denen Smog besteht, gehören Stickoxide, Kohlenwasserstoffe und andere flüchtige organische Verbindungen. Hybridautos verursachen weniger Gasemissionen als herkömmliche Autos, aber nicht so viel, wie Sie vielleicht denken. Je größer das Auto ist, desto größer ist im Allgemeinen der Unterschied in den Emissionen zwischen der Hybrid- und der konventionellen Version. Kompakte Hybridautos erzeugen im Durchschnitt 10% weniger Smog-Emissionen als herkömmliche Autos. Hybridmodelle von mittelgroßen Autos, mittelgroßen Sportfahrzeugen und SUVs in voller Größe reduzieren die Emissionen von Smog produzierenden Gasen um 15%, 19% bzw. 21% im Vergleich zu herkömmlichen Fahrzeugen.
Emissionen aus Plug-in-Hybriden
Plug-in-Hybridautos (PHEVs) bieten Autofahrern die Möglichkeit, ihre Autos über eine 120-Volt-Stromquelle aufzuladen, wodurch im Wesentlichen eine zweite Kraftstoffquelle entsteht. Bei voller Ladung verwenden diese Autos hauptsächlich ihre Elektromotoren, wobei Benzinmotoren nur zur Sicherung dienen. Der Benzinmotor kann als Primärmotor verwendet werden, wenn keine elektrische Leistung verfügbar ist. Diese Autos können über 100 Meilen pro Gallone erreichen und produzieren nur sehr wenige Auspuffemissionen, stellt die California Cars Initiative fest.
Eine negative Auswirkung dieser Autos auf die Umwelt hängt von der Art der Kraftwerke ab, die die Stromnetze dort versorgen, wo sie aufgeladen werden. Kalifornien bezieht beispielsweise 80% der elektrischen Energie seiner Städte aus sauberen Quellen wie Wasserkraftwerken. Das Laden von PHEVs in Kalifornien kann daher sehr umweltfreundlich sein, da weder die Autos noch die Kraftwerke schädliche Emissionen verursachen. Mehrere Staaten nutzen jedoch hauptsächlich Kohlekraftwerke zur Stromerzeugung. In diesen Fällen führt das Laden von PHEVs zu Kraftwerksemissionen, die laut einer Studie der Ohio State University ebenso schädlich sein können wie die Auspuffemissionen.
Nickel-Hydrid- und Lithium-Ionen-Batterien
Autobatterien haben Umweltschützer schon immer beunruhigt. Herkömmliche Blei-Säure-Autobatterien enthalten große Mengen an giftigem Blei, das in die Umwelt gelangen kann, berichtet die Website von Hybrid Cars unter Berufung auf mehrere Studien. Dies kann zu ernsthaften Gesundheitsproblemen führen, wie Hirnschäden, Nierenschäden und Hörstörungen. Hybridfahrzeuge verwenden keine Blei-Säure-Batterien. ab 2010 verwenden viele nickelhydridbatterien, wobei sich mit dem fortschreiten der Hybrid- und elektroauto-technologie zunehmend auch Lithium-Ionen-batterien hinnehmen.
Ein dreimonatiges Forschungsprojekt von Environmental Defence aus dem Jahr 2005 verglich die Umweltauswirkungen, die mit dem Abbau, der Herstellung, der Verwendung und der Entsorgung der drei Hauptbatterietypen verbunden waren: Blei, Nickel und Lithium. Die Studie kam zu dem Schluss, dass Bleibatterien für die Umwelt am schlechtesten sind, gefolgt von Nickelhydrid und dann Lithium-Ionen. Die Hauptbedrohung durch Nickelhydrid-Batterien besteht darin, dass Nickel ein menschliches Karzinogen zu sein scheint. Glücklicherweise ermutigen Hybridhersteller die Verbraucher, die Autobatterien zum Recycling zurückzugeben, und bieten sogar Geldanreize dafür.
