Auswirkungen des Reinigungsmittels auf die Umwelt

Waschmittel sind Reinigungsmittel, die aus synthetischen chemischen Verbindungen hergestellt werden, im Gegensatz zu Seife, die aus natürlichen Substanzen wie Laugen und Pflanzensaponinen stammt. Reinigungsmittel sind in zahlreichen industriellen und Haushaltsreinigungsanwendungen enthalten, einschließlich Wasch- und Spülmitteln. Diese Reinigungsmittel, die in den Abwasserstrom aus dem Haushalt gelangen, können weitreichende Auswirkungen auf die Umwelt haben.

Eine Nahaufnahme eines Wissenschaftlers, der Wasserproben zum Testen nimmt. (Bild: Joe Raedle / Getty Images-Nachrichten / Getty Images)

Phosphat Nährstoffbeladung

Phosphathaltige Reinigungsmittel können im Süßwasser Algenblüten erzeugen. Diese wiederum verbrauchen den für das Leben im Wasser verfügbaren Sauerstoff, so Lenntech, ein Unternehmen für Wasseraufbereitungsanlagen, das mit der Technischen Universität in Delft, Niederlande, verbunden ist. Dieses Problem tritt auf, weil Phosphor und Stickstoff aus Detergenzien Nährstoffe sind, die ein übermäßiges Wachstum von Algen und anderer Wasservegetation stimulieren, berichtet der Indiana University News Room. Die Nährstoffbeladung mit Phosphaten aus Wasch- und Geschirrspülmitteln sowie von Rasenchemikalien in der Vorstadt kann zur Eutrophierung führen, einem Prozess, durch den ein Süßwasser-Ökosystem langsam durch ständigen Sauerstoffabbau stirbt. Phosphathaltige Waschmittel sind in den meisten Staaten verboten, und etwa ein halbes Dutzend Staaten haben ab Mitte 2010 phosphathaltige Geschirrspülmittel verboten.

Tensid-Toxizität erhöhen

Tenside oder oberflächenaktive Mittel sind Chemikalien, die die Oberflächenspannung von Öl und Wasser verringern; In Waschmitteln helfen Tenside dabei, dass Schmutz herausfällt und von Kleidung oder anderen zu reinigenden Gegenständen ferngehalten wird. Tenside in Waschmitteln sind giftig für Wasserorganismen, verharren in der Umwelt und zerfallen in weitere toxische Nebenprodukte, so die US-amerikanische Umweltschutzbehörde. In einer Süßwasserumgebung zersetzen tensidhaltige Detergenzien die schützende Schleimschicht der Fische und schützen sie vor Parasiten und Bakterien, so Lenntech. Die verringerte Oberflächenspannung des Wassers erleichtert es auch dem Wasserleben, Pestizide, Phenole und andere Schadstoffe im Wasser zu absorbieren. Die EPA empfiehlt auch, dass Tenside die endokrinen Systeme von Mensch und Tier stören können; Lenntech stellt fest, dass Tenside die Brutraten von Wasserorganismen senken.

Verpackung

Wasch- und Spülmittel kommen in Plastikbehältern, die laut EPA in der Regel nicht wiederverwendbar und nicht recycelbar sind. Die Menge der Waschmittelverpackungen, die auf Deponien verteilt werden, verursacht angesichts des wöchentlichen Kaufs von auf Waschmitteln basierenden Haushaltsprodukten durch einen erheblichen Teil der Verbraucher eine enorme Auswirkung auf die Umwelt. Die europäische Niederlassung der Internationalen Vereinigung für Seifen, Waschmittel und Pflegeprodukte hat 2009 eine branchenweite Initiative zur Reduzierung von Waschmittelverpackungen angekündigt, indem kleinere Verpackungen mit stärker konzentrierten Waschmitteln hergestellt werden. Amerikanische Verbraucher haben auch kleinere Waschmittel- und Geschirrspülmittelpakete in ihren Supermarktregalen bemerkt. Der Industrieverband stellt fest, dass diese Strategie zur Verringerung der Verpackung den Verbrauchern vorsieht, die Etiketten sorgfältig zu lesen und weniger Waschmittel zu verwenden; Für die gleiche Reinigungsfähigkeit ist aufgrund der neuen konzentrierten Formulierungen wesentlich weniger erforderlich.