Was ist Natriumnitrat?

Möglicherweise haben Sie neue Berichte über die Gefahren von verarbeiteten Lebensmitteln gehört, die mit Natriumnitrat oder einer ähnlichen Chemikalie namens Natriumnitrit hergestellt wurden. Während einige der Behauptungen, die Sie gehört haben, übertrieben sein könnten, gibt es berechtigte Bedenken hinsichtlich der negativen Auswirkungen auf die Gesundheit von Natriumnitrat und Natriumnitrit.

Natriumnitrat wird manchmal als Konservierungsmittel in Wurstwaren wie Speck verwendet. (Bild: RTsubin / iStock / Getty Images)

Definition

Natriumnitrat gehört zu der Klasse von Chemikalien, die als Salze, ähnlich wie Kochsalz oder Natriumchlorid, bekannt sind. Natriumnitrat wird manchmal auch Chilesalpeter genannt, erklärt Edinformatics.com. Bei Raumtemperatur liegt Natriumnitrat als feste weiße Substanz vor, die sich leicht in Wasser löst. Natriumnitrat kann entweder durch Abbau aus dem Boden oder durch chemische Synthese in einem Labor gewonnen werden.

Verwendet

Natriumnitrat wird in einer Vielzahl von Substanzen verwendet, darunter Emaille aus Keramik oder Glas sowie Sprengstoffe, Düngemittel und Raketentreibstoff. Da Natriumnitrat starke antimikrobielle Eigenschaften besitzt, wird es auch als Lebensmittelkonservierungsmittel verwendet, insbesondere in Wurstwaren wie Speck und Lunchfleisch. Die Verwendung von Natriumnitrat als Konservierungsmittel kann eine durch Botulismus und andere Arten von Bakterien verursachte Lebensmittelvergiftung verhindern. Die Zugabe von Natriumnitrat zu Fleisch trägt auch dazu bei, dass Wurstwaren eine tiefrote Farbe bekommen.

Sorgen

Natriumnitrat hat in den Medien aufgrund möglicher gesundheitlicher Bedenken große Aufmerksamkeit gefunden. Laut der Februar-Ausgabe von "Nutrition and Cancer" wurde Natriumnitrat mit der Entwicklung von Krebs in Verbindung gebracht. Das Risiko für Diabetes kann sich auch durch den Verbrauch von Natriumnitrat erhöhen. Aus diesen Gründen empfehlen viele Experten, die Aufnahme von ausgehärtetem Fleisch zu begrenzen.

Natriumnitrit

Natriumnitrat mit der chemischen Formel von NaNO3 wird oft mit einer ähnlichen Chemikalie, Natriumnitrit, NaNO2, verwechselt. Natriumnitrat und Natriumnitrit haben viele ähnliche Eigenschaften, obwohl Natriumnitrit häufiger als Konservierungsmittel verwendet wird als Natriumnitrat, erklärt die University of Minnesota. Fleisch, das sehr lange braucht, um zu heilen, wie beispielsweise Landschinken, verwendet eher Natriumnitrat anstelle von Natriumnitrit.