Auswirkungen der Luftverschmutzung auf Pflanzen

Umweltverschmutzung durch Autoabgase, Fabrikemissionen, Kraftstoffverbrennung und andere Quellen kann in einigen Städten eine braune Wolke hängen lassen. Die Luftverschmutzung trägt nicht nur zu Atemwegserkrankungen beim Menschen bei und schädigt Gebäude, sie kann auch Pflanzen betreffen. Die Auswirkungen der Luftverschmutzung auf Pflanzen entwickeln sich im Laufe der Zeit und können nicht rückgängig gemacht werden. Laut Fred Davis, einem Chemiker der Kent State University, sind manche Pflanzen anfälliger für Verschmutzungsschäden als andere.

Pflanze tot durch Luftverschmutzung. (Bild: Didi_Lavchieva / iStock / Getty Images)

Blattschaden

Chemikalien wie Schwefeldioxid, Ozon, Fluoride und Peroxyacylnitrat schädigen die Blätter von Pflanzen. Wenn genug Blätter beschädigt sind, stirbt die gesamte Pflanze. Schwefeldioxid, ein Nebenprodukt der Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Öl, Kohle und Benzin, verursacht Farbveränderungen im Blattgewebe, die weiß, braun oder gelb werden können.

Etwas Schwefeldioxid wandelt sich in Schwefelsäure um, die Löcher in den Blättern frisst. Ozonschäden an Blättern erscheinen als gesprenkelte Flecken, die gelb, schwarz oder braun sein können. Wenn der Schaden durch Ozon stark genug ist, lässt die Pflanze ihre Blätter ganz fallen. Fluorid schädigt die Ränder von Pflanzen und lässt sie braun oder schwarz werden. Peroxyacylnitrat verursacht einen als Silberblatt bekannten Zustand, bei dem die Unterseite der Blätter silberweiß oder bronzefarben wird.

Verlangsamtes Wachstum

Dr. Kent berichtet, dass Stickstoffdioxid, ein Nebenprodukt der Verbrennung durch Automotoren oder offene Feuer, das Wachstum von Pflanzen verlangsamen kann. Glücklicherweise wandelt der Niederschlag Stickstoffdioxid in Salpetersäure um, die dem Boden Stickstoff zuführt und den Pflanzen tatsächlich zugute kommt.

Kohlenmonoxid ist jedoch weniger gutartig. Dieser Bestandteil von Autoabgasen ist für den Menschen giftig und hemmt das Wachstum von Pflanzen. Einige Evergreens lassen ihre Blätter vollständig fallen, wenn sie Kohlenmonoxid ausgesetzt werden.

Insektenbefall

Luftverschmutzung schwächt Pflanzen und macht sie anfälliger für Insektenbefall. Die Universität von Colorado berichtet, dass durch Luftverschmutzung beanspruchte Kiefern anfälliger für Schäden durch Kiefernrindenkäfer sind. Eine Newsweek-Geschichte aus dem Jahr 2008 berichtete, dass Kiefernkäfer in Kanada 22 Millionen Hektar Kiefern und in Colorado mehr als 1,5 Millionen Hektar Kiefer zerstört hatten.