Flugbegleiter haben höhere Krebsraten, und dieser Arzt glaubt zu wissen, warum

Eine neue Studie hat ergeben, dass Flugbegleiter einem erhöhten Risiko für verschiedene Krebsarten ausgesetzt sind - und Strahlenbelastung (in höheren Lagen gibt es weniger atmosphärischen Schutz vor kosmischer Strahlung aus dem Weltraum) zusammen mit einer sogenannten zirkadianen Rhythmusstörung (Hallo, rot) - Augenverschiebungen und konstanter Jetlag wurden als mögliche Ursachen genannt.

Flugbegleiter sind mehr Strahlung ausgesetzt als andere Arbeiter, aber das hört sich wahrscheinlich schlechter an als es ist. (Bild: @jtobiason über Twenty20)

Krebsraten und Kabinenbesatzungen

Für die neueste Studie, die in der Fachzeitschrift Environmental Health veröffentlicht wurde, verwendeten die Forscher Daten aus dem Harvard Flight Attendant Health Survey, der Antworten von mehr als 5.300 Flugbegleitern enthielt. Sie verglichen diese Ergebnisse mit Daten von fast 3.000 Erwachsenen mit ähnlichen sozioökonomischen Hintergründen: Teilnehmer an der National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES).

Die Ergebnisse zeigten, dass Brustkrebs bei Frauen 1,5-mal so häufig in der Flugbegleitung auftrat wie in der Öffentlichkeit, während Melanome doppelt so häufig waren und bei Nicht-Melanom-Hautkrebs (wie Basalzellkarzinome und Plattenepithelkarzinome) viermal so häufig. Flugbegleiter hatten auch höhere Raten von Gebärmutter-, Gebärmutterhals-, Schilddrüsen- und Magen-Darm-Karzinomen.

In einer Veröffentlichung veröffentlichte die Studienautorin Irina Mordukhovich, wissenschaftliche Mitarbeiterin an der Harvard T.H. Die Chan School of Public Health nannte die Ergebnisse angesichts der niedrigen Fettleibigkeit und des Rauchens bei den Flugbegleitern "auffallend" - 8 Prozent der teilnehmenden Flugbegleiter waren Raucher, verglichen mit 16 Prozent der Befragten von NHANES.

Die Rolle der Strahlung

Was ist also an der Prävalenz von Krebs bei Flugbegleitern schuld? Obwohl die Studie keine Ursache identifizierte (was nicht der Zweck war), gaben Mordukhovich und ihre Kollegen einige mögliche Erklärungen an, darunter die Exposition von Flugbegleitern gegenüber kosmischer ionisierender Strahlung (oder Strahlung aus dem Weltraum)..

Wir sind ständig kleinen Mengen ionisierender Strahlung ausgesetzt, obwohl unsere Atmosphäre einen gewissen Schutz bietet. In höheren Lagen, wo die Luft dünner ist, dringt mehr Strahlung durch, was einige Forscher vermuten, das Krebsrisiko zu erhöhen.

"Die Kabinenbesatzung hat die höchste jährliche ionisierende Strahlungsdosis aller US-Arbeiter", betonten die Autoren der Studie. Die Strahlungsdosis wird in Millisievert pro Jahr (mSv) gemessen. Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass die durchschnittliche Dosis für Kabinenbesatzungen 3,07 mSv beträgt, verglichen mit 0,59 mSv für Arbeiter des US-Energieministeriums.

Um diese Zahlen in die richtige Perspektive zu rücken, sprach LIVESTRONG.COM mit Timothy J. Jorgensen, Ph.D., Direktor des Graduiertenkollegs für Gesundheitsphysik und Strahlenschutz an der Georgetown University.

Er erklärt, dass die natürlichen Strahlungsdosen (die Menge, der wir alle hier auf festem Boden ausgesetzt sind) für Einwohner von New York City (etwa auf Meereshöhe) zwischen 3,0 mSv pro Jahr und 12,0 mSv pro Jahr in einem Hoch liegen -lange Locale wie Denver.

"Sie sehen also, dass die meisten Besatzungsmitglieder eine niedrigere Strahlendosis erhalten als die in Denver lebenden Menschen", sagt Jorgensen. „Da nie gezeigt wurde, dass in Denver lebende Menschen oder in anderen Gebieten mit höheren Hintergrunddosen aufgrund ihrer Strahlenbelastung ein höheres Krebsrisiko aufweisen, kann ich nicht erkennen, wie das angeblich höhere Krebsrisiko für Flugbegleiter sein kann erklärt durch ihre Strahlungsdosen, die freilich sehr klein sind. “

Experten schätzen, dass eine Exposition mit einer Strahlung von 1 mSv das Krebsrisiko um 0,005 Prozent erhöht. Wenn also eine Flugbegleiterin 30 Jahre lang bei einer kumulativen Exposition von 90 mSv gearbeitet hätte, wäre ihr erhöhtes Lebensrisiko für einen potenziell tödlichen Krebs 0,45 Prozent.

Angesichts dieses geringen Anstiegs des Risikos glaubt Jorgensen, dass die alternativen Erklärungen der Studienautoren für die höheren Krebsraten „eher als die Bestrahlung verantwortlich sind“.

Schlaf ist wichtig

Neben der Strahlenexposition seien Flugbegleiter anderen möglichen Karzinogenen ausgesetzt (z. B. Düsentreibstoff, Pestizide zum Töten von Insekten an Bord und flammhemmenden Chemikalien), bemerkten die Autoren der Studie. Aber die Erklärung mit den meisten Nachforschungen liegt vielleicht in den unregelmäßigen Schlafplänen der Flugbegleiter.

In einer kürzlich durchgeführten Meta-Analyse von 61 Studien wurde die Schichtarbeit und der zirkadiane Rhythmus mit einem erhöhten Risiko für Brust-, Haut- und Magen-Darm-Karzinome bei Frauen in Verbindung gebracht.

Der Grund? Laut einer Studie von 2017 in der Fachzeitschrift Occupational and Environmental Medicine ist es unser Körper besser, DNA-Schäden zu reparieren, wenn wir nachts schlafen, als wenn wir tagsüber schlafen. Studienautoren fanden heraus, dass niedrigere Melatoninwerte, auch bekannt als das „Schlafhormon“, bei Schichtarbeitern wahrscheinlich Schuld daran sind. (Licht unterdrückt das Hormon, das normalerweise nachts abgegeben wird.)

"Was scheinbar passiert, und dies wird durch viele tierische und zelluläre Beweise gestützt, ist, dass Melatonin normalerweise die Reparatur von Schäden ankurbelt", erklärte der leitende Autor Parveen Bhatti, ein Epidemiologe des Fred Hutchinson Cancer Research Center, im eine Veröffentlichung. "Bei niedrigen Melatoninwerten funktionieren ihre Reparaturmaschinen daher nicht optimal."

Bhatti und andere Forscher untersuchen, ob Melatoninpräparate dazu beitragen können, die Auswirkungen der Nachtarbeit zu bekämpfen.

Inzwischen nehmen Flugbegleiter die Sache selbst in die Hand. Die Association of Flight Attendants - CWA, die wichtigste Gewerkschaft der Arbeitnehmergruppe, ruft Fluggesellschaften und Aufsichtsbehörden dazu auf, "die Arbeitsbedingungen zu ändern, um das Risiko zu reduzieren". Die Organisation plant auch, ihre Mitglieder über die potenziellen Risiken sowohl der Strahlenexposition als auch der Luftaufklärung zu informieren unterbrochene Schlafmuster.

Nicht zuletzt wird dies zumindest das Bewusstsein dafür erhöhen und bei der Früherkennung von Krebs helfen.

Was denkst du?

War Ihnen der Zusammenhang zwischen zirkadianer Rhythmusstörung und Krebs bekannt? Wirkt sich das erhöhte Krebsrisiko auf Sie persönlich (oder auf jemanden, den Sie kennen) aus? Denken Sie, dass die Ergebnisse der Studie Menschen davon abhalten könnten, einen Beruf zu beginnen, der sich auf das Fliegen bezieht? Lass es uns in den Kommentaren wissen.