Adrenalin & Cortisol

Adrenalin oder Epinephrin und Cortisol oder Hydrocortison sind Stresshormone, die aus den Nebennieren ausgeschieden werden, die über den Nieren sitzen. Obwohl beide Chemikalien Stresshormone sind, spielen Adrenalin und Cortisol unterschiedliche biochemische Rollen. Adrenalin bindet in erster Linie an Rezeptoren an Herz und Herzgefäßen. Dies erhöht die Herzfrequenz, die Muskelkontraktionskraft und die Atmung. Cortisol bindet an Rezeptoren in den Fettzellen, in der Leber und im Pankreas, wodurch der für die Muskeln verfügbare Glukosespiegel erhöht wird. Es hemmt auch vorübergehend andere Systeme des Körpers, darunter Verdauung, Wachstum, Fortpflanzung und das Immunsystem.

Ein gestresster Büroangestellter. (Bild: Fotodisc / Fotodisc / Getty Images)

Normalfunktion

Adrenalin und Cortisol werden normalerweise als Reaktion auf eine wahrgenommene Bedrohung in der Umgebung ausgeschieden. Die Auswirkungen von Stresshormonen auf Blutzucker, Herzfrequenz und Atmung erhöhen die Sauerstoff- und Nährstoffversorgung der Muskeln und schließen die Aufrechterhaltung der anderen Systeme des Körpers vorübergehend ab. Diese so genannte Kampf- und Fluchtreaktion auf wahrgenommene Umweltbedrohungen verschafft Organismen einen evolutionären Vorteil, indem sie sie überlebensfähiger machen, indem sie ihre Chancen erhöhen, die Bedrohung entweder zu zerstören oder zu entkommen.

Chronischer Stress

"Chronischer Stress" ist ein Überbegriff, der sich auf ständige physische oder psychische Formen von Anspannung und Druck bezieht. Chronischer Stress steht in direktem Zusammenhang mit chronisch hohen Blutkonzentrationen von Adrenalin und Cortisol. Selbst körperliche Bedingungen wie Langzeitbelastung durch Lärm können zu anhaltend hohen Stresshormonen führen, selbst wenn der Lärm die Menschen nicht stört, berichtet ein Forschungsteam in der November-Ausgabe des "European Heart Journal". Das Team untersuchte die Krankenakten von Patienten, die wegen Herzinfarktes ins Krankenhaus eingeliefert wurden, und stellte fest, dass chronisches Lärm das Risiko eines Herzinfarkts um bis zu 50 Prozent erhöht, indem der Stresshormonspiegel erhöht wird.

Auswirkungen

Länger anhaltend hohe Stresshormone erhöhen das Risiko für Herzkrankheiten, Herzinfarkt und Schlaganfall und können zu strukturellen Veränderungen im Gedächtnis des Gehirns und zu Angstprozessen führen. Ein hohes Maß an Stresshormonen erleichtert außerdem die Verbreitung von Krebs, berichtet ein Forschungsteam in der April-Ausgabe des "Journal of Clinical Investigation". Normale Zellen, die sich vom Gewebe lösen, sterben schnell ab. Krebszellen sind jedoch in Gegenwart des Proteins FAK vor dem Zelltod geschützt. Die Forscher fanden heraus, dass Adrenalin FAK aktiviert, wodurch mehr abgelöste Krebszellen überleben können, bis sie sich in einer anderen Region wieder ansiedeln können.

Behandlung

Behandlungen für anhaltend hohe Adrenalin- und Cortisolspiegel umfassen Betablocker und Medikamente gegen Angstzustände. Betablocker konkurrieren mit Adrenalin um die Rezeptoren am Herzen und die glatten Muskeln der Blutgefäße. Im Gegensatz zu Adrenalin stimulieren Betablocker jedoch nicht den Adrenalinrezeptor. Sie verhindern nur, dass sich Adrenalin daran bindet. Beta-Blocker können somit Herzerkrankungen vorbeugen, die durch anhaltend hohe Stresshormone entstehen. Anti-Angst-Medikamente wie selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer - zum Beispiel Escitalopram - können die Stresshormone im Blut senken, indem sie den Auslöser beseitigen.

Verhütung

Die beste Vorbeugung gegen anhaltend hohe Stresshormone besteht darin, Stress ernst zu nehmen und umgehend eine Behandlung zu suchen. Viele stressinduzierende Faktoren können jedoch nicht direkt von den Menschen kontrolliert werden, einschließlich - teilweise - wo sie leben und wo sie arbeiten. Zu den Faktoren, die außerhalb unserer unmittelbaren Kontrolle liegen, zählen unerwartete emotionale Ereignisse, die zu einem plötzlichen extremen Anstieg der Belastungschemikalien führen können. Dies geht aus einer im April 2009 veröffentlichten Studie des "American Journal of Cardiology" hervor. Die Forscher stellten fest, dass plötzliche extreme Spannungsstöße bei Stresschemikalien, die durch negative emotionale Ereignisse ausgelöst werden, zu Stresskardiomyopathie führen können, einem lebensbedrohlichen, aber reversiblen Zustand, bei dem der Herzmuskel vorübergehend geschwächt oder betäubt wird.