Metall als erneuerbare oder nicht erneuerbare Ressource

Metalle aller Art sind wichtige und wertvolle Ressourcen. Obwohl ihre natürliche Versorgung oder die Versorgung mit Elementen, aus denen verschiedene Legierungen hergestellt werden, festgelegt sind, sind Metalle in hohem Maße recycelbar und wiederverwendbar. Edelmetalle wie Gold und Silber werden selten oder gar nicht verworfen. Selbst gebrauchte Industriemetalle sind wertvolle Rohstoffe. Roadside America berichtet, dass die größte Skulptur der Welt aus Metallresten besteht. Der 320 Tonnen schwere "Forevertron" befindet sich in North Freedom, Wisconsin.

Ein Haufen Metallschrott. (Bild: Madhourse / iStock / Getty Images)

Definitionen

Das Merriam Webster-Wörterbuch definiert eine erneuerbare Ressource als eine, die durch natürliche oder ökologische Zyklen ersetzt werden kann. Beispiele für nachwachsende Rohstoffe sind Bäume, Wind und Wasser. Eine nicht erneuerbare Ressource kann natürlich nicht natürlich ersetzt werden. Typischerweise befinden sich im Boden nicht erneuerbare Ressourcen wie Gesteine, fossile Brennstoffe und Mineralien. Sobald sie erschöpft sind, sind sie für immer verschwunden.

Metall als Ressource

Metalle wie Kupfer, Zinn, Blei, Aluminium, Gold und Silber sind Elemente. Sie sind nicht erneuerbar. Stahl wird aus Eisen hergestellt, das auch nicht erneuerbar ist. Aluminium, Eisen und Titan gehören zu den drei am häufigsten vorkommenden Elementen der Erdkruste.

Recycling

Obwohl die Elemente und Ressourcen, die bei der Herstellung von Metallprodukten anfallen, nicht erneuerbar sind, kann Metall recycelt werden, was es zu einer Mischung aus erneuerbaren und nicht erneuerbaren Klassifizierungen macht. Nach Angaben des Institute of Scrap Recycling Industries (ISRI), wie von Earth911.com zitiert, werden jedes Jahr "81,6 Millionen Tonnen Eisen und Stahl, 5 Millionen Tonnen Aluminium und 1,8 Millionen Tonnen Kupfer" recycelt. Andere wiederverwertbare Metalle umfassen Messing, Zink, Magnesium, Zinn und Blei. Viele davon können endlos recycelt werden, so dass keine neuen, nicht erneuerbaren Ressourcen erforderlich sind.

Wert

Metalle sind die teuersten wiederverwertbaren Materialien. Im August 2010 belief sich der Preis für Aluminium an der Londoner Metallbörse im Durchschnitt auf über 2.000 USD pro Tonne, der Durchschnitt auf über 19.000 USD pro Tonne, Kupfer auf über 7.300 USD pro Tonne und die Dose laut RecycleInMe.com auf durchschnittlich 14.300 USD pro Tonne. Obwohl die Preise im Laufe der Zeit schwanken, sind Metalle immer wertvoller als andere Wertstoffe wie Papier oder Kunststoff. Sie können Gold, Silber oder Platin gegen Bargeld verkaufen. Altmetall ist einer der beiden größten Exporte, die die Vereinigten Staaten nach China senden.

Leistungen

Das Recycling von Metallen bietet neben ihrem Barwert viele Vorteile. Ihre Wiederverwertung spart nicht erneuerbare Ressourcen und verringert den Bedarf an zusätzlichem Bergbau. Die Herstellung neuer Produkte aus recycelten Metallen spart viel Energie. Der ISRI schätzt, dass die Herstellung von Getränkedosen aus recyceltem Aluminium 95 Prozent weniger Energie verbraucht als die Herstellung aus Bauxit. Durch die Reduzierung des Energiebedarfs wird auch der Bedarf an fossilen Brennstoffen reduziert. Fossile Brennstoffe sind auch nicht erneuerbar.