Gesundheitliche Auswirkungen des pH-Wertes auf das Trinkwasser
Der Begriff pH ist ein Maß für die Konzentration von Wasserstoffionen in einer verdünnten Lösung. Sie kann zwischen 0 und 14 liegen, wobei 7 einen neutralen Wert angibt. Saures Wasser hat einen pH-Wert unter 7; alkalisches Wasser, über 7. Die gesundheitlichen Auswirkungen des pH-Werts auf das Trinkwasser hängen davon ab, wo der pH-Wert innerhalb seines Bereichs liegt. Die US-amerikanische Umweltschutzbehörde (Environmental Protection Agency), die den pH-Wert als sekundären Standard für Trinkwasser klassifiziert, empfiehlt einen pH-Wert zwischen 6,5 und 8,5 für Trinkwasser.
Augen- und Hautreizung
Laut der Weltgesundheitsorganisation sind die Auswirkungen auf die Gesundheit bei extremen pH-Werten am stärksten ausgeprägt. Trinkwasser mit einem erhöhten pH-Wert über 11 kann zu Haut-, Augen- und Schleimhautreizungen führen. Am anderen Ende der Skala verursachen pH-Werte unter 4 auch Reizungen aufgrund der ätzenden Wirkung niedriger pH-Werte. Die WHO warnt davor, dass extreme pH-Werte bestehende Hautzustände verschlechtern können.
Schwermetalleffekte
Abgesehen von dem unangenehmen Aspekt von übelriechendem Wasser haben niedrige pH-Werte im Allgemeinen nur wenige negative Auswirkungen auf die Gesundheit. Saures Trinkwasser kann jedoch durch Auslaugung von Schwermetallen aus Sanitärsystemen ernsthafte Probleme verursachen. Der gemeinnützige Water Systems Council warnt davor, dass diese toxischen Metalle Substanzen wie Blei enthalten können. Das Gesundheitsministerium des Staates New York erklärt, dass die Exposition von Blei zu einer Vielzahl von neurologischen und reproduktiven Problemen wie Anfällen, Hörverlust und Fehlgeburten führen kann. Die Einnahme von mit Blei verseuchtem Wasser ist eine Möglichkeit, wie Erwachsene diesem Toxin ausgesetzt werden können.
Magen-Darm-Verstimmung
Das Auslaugen von Schwermetallen verursacht einen Dominoeffekt, der das Magen-Darm-System beeinflussen kann. Übermäßiger Kontakt mit Zink aus korrodierten Rohren kann Übelkeit, Erbrechen oder Durchfall verursachen. Eine Überstörung von Kupfer führt zu ähnlichen Symptomen. Diese Effekte sind nicht auf Schwermetalle beschränkt. Hohe pH-Werte führen bei empfindlichen Personen zu ähnlichen Erkrankungen.
Erhöhte Schadstoffbelastung
Die Wasserwelt leidet auch unter den extremen pH-Werten. Fischsterben tritt ein, wenn der pH-Wert unter 4,5 sinkt oder über 10 steigt, wie aus einem Bericht des Northeastern Regional Aquaculture Center der University of Maryland hervorgeht. Verschiedene äußere Kräfte können zu Schwankungen oder extremen pH-Werten führen, darunter Abbau von Gestein, saurer Regen, Abwasserabfluss und Kohlendioxid.
Die Auswirkungen auf das Oberflächenwasser sind erheblich, da laut US Geological Survey mehr als 60 Prozent der öffentlichen Wasserversorgung aus Oberflächenwasser stammt. Wenn Fische aufgrund eines niedrigen pH-Werts absterben, erhöht dies die Gefahr anderer toxischer Wirkungen, die durch hohe Ammoniakwerte, krankheitsverursachende Bakterien und Parasiten verursacht werden.
