Auswirkungen von Unterernährung auf Kinder

Unterernährung ist ein gefährlicher Zustand, der sich entwickelt, wenn der Körper nicht genügend Nährstoffe erhält, um richtig zu funktionieren. Mangelernährung kann durch einen Mangel an Nahrung oder eine unausgewogene Ernährung verursacht werden, die in einem oder mehreren Nährstoffen fehlt oder nicht ausreicht. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation sind weltweit rund 792 Millionen Menschen von Unterernährung betroffen. Mindestens ein Drittel von ihnen sind Kinder. Kinderhunger leiden in den Vereinigten Staaten jedes vierte Kind, und bis zu 17 Millionen Kinder sind von Unterernährung bedroht.

Stunting

Stunting ist eine der wichtigsten Langzeitfolgen von Unterernährung bei Kindern. Unterernährung kann die Fähigkeit eines Kindes beeinträchtigen, normal zu wachsen, und seine Körpergröße und sein Gewicht bleiben normal, wenn es mit Kindern gleichen Alters verglichen wird. Verkümmertes Wachstum kann dauerhaft sein, und ein Kind erreicht möglicherweise keine normale Körpergröße oder Körpergewicht, wenn es chronisch unterernährt ist. Laut dem "British Medical Journal" kann die Unterernährung bei Kindern auch die Entwicklung des Gehirns und die intellektuellen Fähigkeiten in den frühen Lebensphasen beeinträchtigen.

Marasmus

Marsamus ist ein schwerer Protein-Energiemangel, der sich infolge von Unterernährung entwickeln kann. Es ist durch einen Mangel an fast allen Nährstoffen gekennzeichnet, insbesondere an Eiweiß und Kalorien. Marsamus wird auch als Energiemangel bezeichnet und zeichnet sich durch ausgeprägten und schweren Gewichtsverlust, dünne und papierartige Haut aus, die manchmal dunkler als normal ist, ausgeprägten Haarausfall, einen eingeklemmten Gesichtsausdruck und lange Zeit der Apathie.

Kwashiorkor

Kwashiorkor ist eine akute Form von Protein-Energiemangel, die bei unterernährten Kindern häufig ist. Kwashiorkor unterscheidet sich von Marsamus darin, dass die Kalorienzufuhr ausreichend sein kann, die Proteinzufuhr jedoch stark eingeschränkt ist. Zu den Symptomen von Kwashiorkor gehören verfärbtes, sprödes Haar mit kupfernem Glanz, Hautausschläge, Wassereinlagerungen, ein aufgeblähter Bauch, der durch Blähungen verursacht wird, eine vergrößerte Leber und Apathie. Schwere Fälle von Kwashiorkor sind in den Vereinigten Staaten selten. Unbehandelt führt dieser Zustand zu Koma und Tod.

Vitamin- und Mineralstoffmangel

Unterernährung kann nicht nur unzureichende Makronährstoffe wie Eiweiß, Kohlenhydrate und Fett beinhalten, sondern auch unzureichende Mikronährstoffe wie Vitamine und Mineralstoffe. Die Unterernährung von Vitaminen und Mineralien kann eine Reihe von Wirkungen haben, abhängig von dem spezifischen Mikronährstoff, der in der Ernährung fehlt. Zum Beispiel kann ein Mangel an Mineralien zu Anämie oder zu einer niedrigen Anzahl an roten Blutkörperchen führen. Ein Mangel an Vitamin C kann zu Skorbut führen, was zu Apathie und Verfärbung der Haut führt. Die Einnahme einer ausreichenden Menge an Vitaminen und Mineralien kann einen Mangel verhindern.