Die besten rezeptfreien Erkältungsmittel

Laut einer Studie in der "Cochrane Database of Systematic Reviews" vom Februar 2012 erlebten Erwachsene durchschnittlich zwei bis vier Erkältungen pro Jahr. Die Erkältung wird durch viele verschiedene Viren verursacht und zeigt Symptome wie verstopfte Nase, Niesen, Halsschmerzen und Husten. Ohne die Verwendung von Medikamenten beträgt der durchschnittliche Lebenszyklus der meisten Erkältungen normalerweise sieben bis zehn Tage. Es gibt keine Heilung für die Erkältung, und Medikamente wirken durch verschiedene Mechanismen, um die Symptome oder die Dauer einer Erkältung zu beeinflussen. Von den verfügbaren rezeptfreien Behandlungen gehören Antihistaminika und Abschwellungsmittel zu den am häufigsten verwendeten, häufig in Kombination.

Ein Ladenregal mit kalten Medikamenten. (Bild: Kwangmoozaa / iStock / Getty Images)

Abschwellmittel und Antihistaminika

Als Reaktion auf das Erkältungsvirus schwillt das Gewebe in der Nase an und erhöht die Produktion von Flüssigkeit und Schleim. Decongestants reduzieren die Schwellung in den Nasengängen, was das Druckgefühl lindert und den Luftstrom durch die Nase verbessert. Pseudoephedrin (Sudafed) und Phenylephrin (Sudafed PE) sind beliebte OTC-Abschwellungsmittel. Eine andere Klasse von Medikamenten, Antihistaminika, verhindert das Anschwellen der Körperzellen und das Auslaufen von Flüssigkeit als Reaktion auf das Erkältungsvirus. Beispiele umfassen Brompheniramin (Bromfed, Dimetapp), Chlorpheniramin (Chlor-Trimeton) und Diphenhydramin (Benadryl). Laut einer im Juli 2003 in der "Cochrane Database of Systemic Reviews" veröffentlichten Studie wurde gezeigt, dass Abschwellungsmittel und Antihistaminika in Kombination besser wirken, als wenn sie allein zur Linderung allgemeiner Erkältungssymptome eingesetzt werden. Beispiele für Kombinationsarzneimittel umfassen Actifed (Chlorpheniramin und Phenylephrin) und Sudafed Sinus and Allergy (Chlorpheniramin und Pseudoephedrin). Diese Medikamente können Nebenwirkungen haben, darunter Schwindel, Benommenheit, Schlaflosigkeit und trockener Mund.

Zink

Zink ist ein natürliches Element, das in allen Körperzellen vorkommt und durch seine Wirkung auf das Immunsystem dazu beitragen kann, Infektionen zu reduzieren. Zinkergänzungen wurden auf ihre Auswirkungen auf die Symptome und die Dauer der Erkältung untersucht. Eine Studie der "Open Respiratory Medicine" vom Juni 2011 ergab, dass Personen, die mindestens 75 mg Zinkdosen pro Tag oral eingenommen hatten, signifikant kürzere Erkältungen hatten als Personen, die niedrigere oder gar keine erhielten. Das Zink wurde in Lutschtablettenform verabreicht, um es langsam im Mund aufzulösen. Zink kommt auch in Form von Pillen, mit gängigen OTC-Marken wie Zicam und Cold-Eeze. Eine berichtete Nebenwirkung von Zink ist ein schlechter Geschmack. In der Vergangenheit war Zink auch in einem Nasenspray erhältlich, es bestand jedoch die Gefahr eines dauerhaften Geruchssinns.

Schmerzmittel

Schmerzmittel, auch bekannt als Analgetika, sind einige der beliebtesten OTC-Medikamente, die in den USA verwendet werden. Zu den beliebtesten gehören Acetaminophen (Tylenol), Ibuprofen (Advil, Motrin) und Aspirin (Bayer Aspirin, Ecotrin). Analgetika werden häufig bei Erkältungskrankheiten eingesetzt, da angenommen wird, dass sie damit verbundene Symptome wie Kopfschmerzen, Ohrenschmerzen, Muskel- und Gelenkschmerzen sowie das allgemeine Gefühl von Beschwerden und Müdigkeit lindern. Einige glauben, dass Analgetika keinen echten Nutzen für Erkältungen haben, aber eine im Juli 2005 veröffentlichte Studie "Clinical Therapeutics Journal" zeigte, dass Aspirin und Acetaminophen beide eindeutig wirksamer als ein Placebo gegen Erkältungssymptome wie Fieber, Kopfschmerzen und Halsschmerzen waren. Die Studie zeigte auch, dass es keinen signifikanten Unterschied zwischen den beiden Medikamenten in ihrer Fähigkeit zur Behandlung von Erkältungssymptomen gab.

Warnungen und Vorsichtsmaßnahmen

Es ist wichtig zu wissen, dass die Einnahme von rezeptfreien Erkältungsmitteln zu Nebenwirkungen führen kann, einschließlich Schläfrigkeit, die die Verkehrstüchtigkeit beeinträchtigen können. Überprüfen Sie die Bestandteile von Kombinationspräparaten, um eine mögliche Überdosierung zu vermeiden, insbesondere Acetaminophen, da dies zu Leberproblemen führen kann. Wenn Sie verschreibungspflichtige Medikamente einnehmen, wenden Sie sich an Ihren Arzt, bevor Sie ein neues Erkältungsmedikament einnehmen, um mögliche Interaktionen zu vermeiden. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Apotheker, bevor Sie mit einer neuen OTC-Erkältung beginnen, wenn Sie Probleme mit Bluthochdruck, Herzkrankheiten oder Glaukom haben. Wenn Ihre Erkältungssymptome schwerwiegend sind und über einen längeren Zeitraum andauern, wenden Sie sich an Ihren Provider, um eine ordnungsgemäße Verwaltung zu gewährleisten. Bei Fieber, das sich nach einigen Tagen nicht bessert, Kurzatmigkeit oder Blutaushusten, ist dringend ärztliche Hilfe erforderlich.