Fortschreiten der ALS-Krankheit
ALS, auch bekannt als Amyotrophe Lateralsklerose oder Lou-Gehrig-Krankheit, ist eine fortschreitende, unheilbare Erkrankung des Nervensystems. Es ist im Durchschnitt innerhalb weniger Jahre tödlich, obwohl manche Menschen länger leben. ALS verursacht Muskelschwäche, Probleme beim Sprechen und Schlucken, Atembeschwerden und Veränderungen der Emotionen und des Denkens. Die ersten Symptome von ALS können sich von Person zu Person unterscheiden, und die Progressionsrate variiert auch zwischen den Menschen. Dies macht es Ärzten schwer, vorherzusagen, wie der Krankheitsverlauf für eine bestimmte Person aussehen wird.
Junge Krankenschwester, die älteren Mann in einem Rollstuhl drückt. (Bild: michaeljung / iStock / Getty Images)Muskelschwäche
Laut der ALS Association ist Muskelschwäche bei 60 Prozent der Menschen das erste Symptom. Es kann in den Händen oder Füßen anfangen und kann beide Seiten unterschiedlich beeinflussen. Zu den Symptomen zählen Probleme beim Anknöpfen von Kleidern, beim Ablegen von Gegenständen und beim Stolpern. Muskeln zucken, können steif und krampfartig werden und letztendlich verschwinden. In den meisten Fällen breitet sich die Schwäche über Monate bis Jahre aus, bis alle Gliedmaßen gelähmt sind. Diese Progression erfolgt für jede Person gleichmäßig, obwohl die Gesamtprogressionsrate von Person zu Person unterschiedlich sein kann.
Schwierigkeiten beim Sprechen und Schlucken
Schwierigkeiten beim Sprechen und Schlucken können zu jedem Zeitpunkt des Fortschreitens der ALS auftreten, sie neigen jedoch dazu, später bei der Erkrankung am stärksten ausgeprägt zu sein. Es gibt eine Form namens bulbar-onset ALS, in der diese Symptome zu Beginn auftreten, was mit einem kürzeren Überleben verbunden ist. Sprache kann leise, dick klingend oder verschwommen sein. Es kann sabbern. Beim Schlucken kann Flüssigkeit aus der Nase einer Person austreten oder Feststoffe im Hals einer Person bleiben. In dieser Situation besteht das Risiko, dass Aspiration - Lebensmittel in die Lunge gelangen - die Lungenentzündung verursachen kann.
Respiratorische Symptome
Atembeschwerden, die zu Symptomen wie Kurzatmigkeit, Müdigkeit, Schlafstörungen oder morgendlichen Kopfschmerzen führen, können zu jedem Zeitpunkt des Fortschreitens der ALS auftreten. Es verschlechtert sich mit der Zeit und ist im Allgemeinen die Todesursache. Bei einigen Menschen ist Atemnot das erste Symptom von ALS, und dies ist mit einem kürzeren Überleben verbunden. Laut einem Artikel in der Dezember-Oktober 2009-Ausgabe von "Amyotrophe Lateralsklerose" ist die zum Zeitpunkt der Diagnose gemessene Atemmuskelstärke einer Person der wichtigste Faktor bei der Vorhersage, wie schnell die Krankheit voranschreitet.
Andere Faktoren, die den Fortschritt von ALS beeinflussen
Laut der ALS Association ist ALS im Durchschnitt innerhalb von 2 bis 5 Jahren tödlich. Laut einem Artikel in der Dezember-Oktober-Ausgabe von "Amyotrophe Lateralsklerose" leben 10 bis 20 Prozent der Menschen mit ALS jedoch länger. Das Alter kann ein Faktor sein - diejenigen, die über 80 Jahre alt sind, wenn sie ALS entwickeln, neigen zu einem schnelleren Fortschreiten der Krankheit, während diejenigen unter 40 Jahren länger als der Durchschnitt überleben können.
Etwa die Hälfte aller ALS-Patienten hat einige Probleme mit dem Denken. Fünf bis zehn Prozent von ihnen haben ein schwerwiegenderes Problem, das als frontotemporale Demenz bezeichnet wird. Beides ist mit einem schnelleren Fortschreiten der Krankheit verbunden. Viele andere Faktoren, die das Fortschreiten der ALS beeinflussen, werden untersucht, darunter eine verbesserte Atemwegs- und Ernährungsversorgung sowie psychologische Unterstützung.
Wann ist medizinische Aufmerksamkeit zu suchen?
Sie sollten sofort einen Arzt aufsuchen, wenn Sie Schwierigkeiten beim Atmen, Schlucken Ihres Speichels oder Ihrer Nahrung, Schwierigkeiten beim Sprechen oder Muskelschwäche haben.
