Gehirnentwicklung bei Frühgeborenen
Ein Großteil des Gehirnwachstums eines Kindes tritt in der letzten Hälfte der Schwangerschaft auf, und das Risiko einer Frühgeburt hängt davon ab, wie lange ein Kind geboren wird. Forscher der McMaster University sagen, die letzten zwei Monate im Mutterleib seien für die korrekte Entwicklung des Gehirns von entscheidender Bedeutung. Laut Brigham and Womens Hospital, einer Tochtergesellschaft der Harvard Medical School, "entwickelt sich das Gehirn von Frühgeborenen möglicherweise nicht immer so gut wie die, die zur vollen Frist getragen werden."
Hand eines Frühgeborenen (Bild: herjua / iStock / Getty Images)Frühgeburt definiert
Frühgeburt ist diejenige, die vor Abschluss der 37-wöchigen Schwangerschaft beginnt und deren Ursachen nicht vollständig verstanden werden. Mehr als 70 Prozent der Frühgeborenen werden zwischen 34 und 36 Wochen geboren, und die meisten sind das Ergebnis spontaner vorzeitiger Wehen oder eines Risses des Fruchtblocks, der das Baby hält. Laut den National Vital Statistics Reports vom Januar 2008 ist die Frühgeburtenrate seit den frühen achtziger Jahren um 36 Prozent gestiegen.
Gehirnwachstum bei Säuglingen
Laut der Technology Review des MITs vom Dezember 2005 bis Januar 2006 entstehen Neuronen im Kopf des Fötus als Masse in der Nähe des Zentrums des Gehirns. Diese und die Gliazellen, die die Kommunikation zwischen Neuronen unterstützen, erfahren ein schnelles Wachstum, während sie nach Verbindungen mit anderen Zellen suchen. In den letzten Schwangerschaftswochen werden Milliarden von Verbindungen hergestellt. In dieser Zeit ist das Gehirn "massiv überentwickelt mit viel zu vielen Drähten und Verbindungen". Zu diesem Zeitpunkt beginnt das Gehirn wieder zurückzupumpen, als würde es den Wert jeder Verbindung testen, andere behalten und andere zuschneiden, um eine "schlanke, effiziente Maschine" zu erzeugen.
Fälligkeit kompromittiert
Laut MIT-Review stört Frühgeburt wahrscheinlich die Migration von Nervenzellen, das Wachstum von Gliazellen und das Testen und Trimmen des Gehirns. "Frühgeborene Kinder haben die meisten Neuronen, die sie in das Erwachsenenleben mitnehmen werden", fährt der Bericht fort, "aber es ist möglich, dass sie nicht an den richtigen Stellen sind oder richtig miteinander verbunden oder getestet sind." Laut dem Psychiater der Columbia University, Bradley Peterson, testen Forscher diese Möglichkeiten "intensiv".
Außerhalb des Mutterleibs
Dr. Sandra Witelson, die eine Studie der McMaster University an Babys leitete, die nach nur 26 Wochen Schwangerschaft geboren wurde, sagte, Ultraschallmessungen deuteten darauf hin, dass eine normale frühe Entwicklung des Gehirns eines Kindes "möglicherweise beeinträchtigt wird, wenn es außerhalb des Mutterleibs stattfindet". Im Mutterleib wird der Säugling in Flüssigkeit gebadet; Es sind nur wenige Geräusche zu hören und die Augenlider sind geschlossen. "Sehr wenig gemusterte sensorische Stimulation erreicht das Gehirn", sagte Witelson. Bei der Geburt taucht das Frühgeborene jedoch plötzlich in Anblick, Geräusche und Berührungen ein. Laut Witelson geht aus der Forschung hervor, dass "die Stimulierung des Gehirns, während es noch im Aufbau ist, möglicherweise nicht von Vorteil ist."
Die Klinikansicht
Der Mayo Clinic zufolge gehören zu den Hirnkomplikationen, die ein Frühgeborenes auftreten kann, intrakranielle Blutungen, Zerebralparese und andere neurologische Probleme, Entwicklungsverzögerungen und Lernstörungen. Einige Schwierigkeiten treten möglicherweise erst in der Kindheit oder gar im Erwachsenenalter auf. Unterdurchschnittliche Leistungen in der Schule sind oft von größter Bedeutung. Die Mayo Clinic betont jedoch, dass nicht alle Frühgeborenen auf medizinische Probleme oder Entwicklungsprobleme stoßen. "Mit 28 bis 30 Wochen ist das Risiko schwerer Komplikationen viel geringer. Und für Babys, die zwischen 32 und 36 Wochen geboren sind, sind die meisten medizinischen Probleme im Zusammenhang mit Frühgeburten kurzfristig."
