Die langfristigen Auswirkungen von Giardiasis

Infektionen der mikroskopisch kleinen Giardia-Parasiten, auch Giardia duodenalis oder Giardia lamblia genannt, klären sich normalerweise in zwei bis sechs Wochen. Wiederholte Infektionen oder Infektionen bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem können jedoch zum Teil schwere, teilweise schwerwiegende Folgen haben. Die Infektionen, genannt Giardiasis, treten im Dünndarm auf, wenn eine Person kontaminiertes Wasser oder Essen trinkt oder isst. Giardiasis kann sich auch durch persönlichen Kontakt mit einer anderen Person verbreiten.

Frau im Bett krank fühlen. (Bild: KatarzynaBialasiewicz / iStock / Getty Images)

Unterernährung und Gewichtsverlust

Viele Menschen, die Giardiasis haben, wissen nicht, dass sie infiziert sind. Laut der American Medical Association haben etwa zwei Drittel der Infizierten keine Symptome. Diejenigen mit Symptomen entwickeln sie nach etwa sieben Tagen. Zu den Symptomen zählen Magenverstimmung, Übelkeit, Durchfall, Gas, Bauchkrämpfe und übel riechende, fettige Stühle, die dazu neigen, in der Toilettenschüssel zu schweben. Die Infektion macht es dem Körper schwer, Nährstoffe aufzunehmen. Dies kann zu Gewichtsverlust führen. Wiederholte Infektionen treten am häufigsten bei Menschen auf, die in Entwicklungsländern oder in Regionen im Hinterland ohne Wasseraufbereitung leben. Die wiederholten Beleidigungen des Verdauungssystems einer Person und die langfristige Malabsorption können insbesondere bei Kindern zu Unterernährung führen.

Verkümmertes Wachstum

Die durch Giardiasis verursachte Unterernährung kann bei Kindern zu einem Wachstumseinbruch führen. Dies ist ein Zustand, bei dem das Wachstum eines Kindes verlangsamt wird, weil der Körper nicht die Nährstoffe hat, die er benötigt. In einem Artikel im "Children and Poverty Journal" erklären die Autoren Eugene Lewit und Nancy Kerrebrock, dass Kinder, die altersmäßig unter dem fünften Perzentil der Referenzbevölkerung liegen, als verkümmert gelten. Sobald die Ursache der Giardiasis beseitigt ist und die Infektion mit Antibiotika behandelt wurde, sollte die Wachstumsrate des Kindes normalerweise aufholen. Wenn die Giardia-Quelle nicht entfernt wird, bleibt das Wachstumsproblem bestehen, und das Kind kann möglicherweise die verlorene Höhe nicht wiedererlangen. Wachstumsverzögerungen können auch die Pubertät verzögern, die kognitive Entwicklung negativ beeinflussen und zu vorzeitigem Tod führen.

Laktoseintoleranz

Nach Angaben des neuseeländischen Gesundheitsministeriums entwickeln etwa 40 Prozent der Menschen mit Giardiasis eine Laktoseintoleranz. Laktoseintoleranz ist die Unfähigkeit, Laktose, einen in der Milch vorkommenden Zucker, zu verdauen. Der Zucker wird normalerweise von einem im Dünndarm gefundenen Enzym verdaut. Wenn dieses Enzym fehlt, reichert sich die Laktose im Darm an und fermentiert. Dies kann Symptome ähnlich der Giardiasis verursachen: Bauchkrämpfe, Blähungen und Durchfall. Aus irgendeinem Grund beeinträchtigt Giardiasis die Fähigkeit des Körpers, das Enzym herzustellen, das Laktose verdaut.