Langzeitfolgen einer unbehandelten Depression

Depression ist eine ernsthafte Erkrankung, die Millionen von Amerikanern betrifft. Viele Menschen glauben, dass Depressionen "alles in Ihrem Kopf" sind und dass sie ohne die Aufmerksamkeit eines Arztes kontrolliert werden kann. Depressionen werden jedoch durch eine Störung der Chemikalien im Gehirn verursacht, vor allem durch Serotonin. Menschen leiden an Depressionen, weil ihr Gehirn nicht genug Serotonin produziert oder das verfügbare Serotonin nicht nutzen kann. Depressionen können zu einer schweren Erkrankung werden und bei unbehandelter Behandlung zusätzlichen Schaden verursachen.

Deprimierte Frau, die auf dem Boden sitzt. (Bild: Thinkstock / Stockbyte / Getty Images)

Chronische psychische Erkrankung

Sich ein paar Tage lang blau zu fühlen, ist normal und die meisten Menschen kehren ohne Behandlung in ihren normalen geistigen Zustand zurück. Für einige jedoch führt ein auslösendes Ereignis wie der Verlust eines geliebten Menschen oder ein chemisches Ungleichgewicht im Gehirn zu einer Depression. Die meisten Fälle sind für mehrere Wochen mild und können innerhalb von sechs Monaten oder weniger leicht mit Medikamenten und Gesprächstherapie behandelt werden. Ohne Behandlung können Depressionen jedoch zu schweren chronischen Zuständen führen. Zu diesem Zeitpunkt sind viele Medikamente und Psychotherapie nicht mehr effizient, und es müssen schwerere Behandlungsmethoden angewendet werden. Diese Fälle erfordern häufig eine Elektroschockbehandlung, die an sich gefährlich und schmerzhaft ist. Wenn die Krankheit nach einer schweren und chronischen Erkrankung noch unbehandelt bleibt, können sich andere psychische Erkrankungen wie bipolare Störungen, generalisierte Angststörungen und Zwangsstörungen entwickeln.

Sozialer Rückzug

Unbehandelte Depressionen können letztendlich zum sozialen Rückzug führen. Serotonin ist eine Chemikalie im Gehirn, die bewirkt, dass sich Menschen glücklich und sozial fühlen. Wenn diese entscheidende Chemikalie im Gehirn aus dem Gleichgewicht gerät, hören die Menschen auf, an Aktivitäten teilzunehmen, die sie früher genossen haben. Sie können das Gefühl haben, dass diese Aktivitäten nicht die Mühe wert sind, ihre Häuser zu verlassen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Menschen mit unbehandelten Depressionen den ganzen Tag im Bett bleiben, Tage oder sogar Wochen verpassen und nicht mehr an Familienaktivitäten teilnehmen. Ein häufiges Symptom ist das Gefühl, dass man bei geschlossenen Jalousien und Vorhängen zu Hause bleiben muss, während Telefonanrufe und E-Mails von Freunden und Angehörigen ignoriert werden.

Drogenmissbrauch

Viele Menschen mit Depression haben das Gefühl, dass die Krankheit nicht von einem Arzt behandelt werden muss. In den Vereinigten Staaten gibt es ein soziales Stigma in Bezug auf Depressionen. Es wird als persönliche Schwäche und nicht als lebensfähige Krankheit angesehen. Aus diesem Grund wenden viele Menschen Drogenmissbrauch an, um ihre Symptome zu lindern. Drogenmissbrauch kann zu Alkoholismus, Drogensucht und Missbrauch von verschreibungspflichtigen Medikamenten wie Betäubungsmitteln führen. Diese Verhaltensweisen können zu Leberschäden, Nierenversagen und Tod durch versehentliche Überdosierung führen.

Herz-Kreislauf-Schaden

Wenn der Serotoninspiegel im Gehirn unausgewogen ist, wirkt sich dies auch auf andere Gehirnchemikalien und -metaboliten aus, was wiederum die Fähigkeit des Zentralnervensystems beeinträchtigt, ordnungsgemäß zu funktionieren. Dies unterbricht die natürliche Reaktion des Körpers auf "Kampf oder Flucht", und das zentrale Nervensystem wechselt zufällig in den Modus "Kampf oder Flucht" und setzt zusätzliches Adrenalin frei, das mit der Zeit irreversible Schäden am Herz-Kreislauf-System verursacht. Depressionen erhöhen auch die Entzündung des Endothels, wodurch Arterien und Blutgefäße gestresst werden, und die Klebrigkeit der Blutplättchen wird erhöht, was wiederum das Risiko für Blutgerinnsel und Herzinfarkte erhöht.

Erhöhte Sterblichkeit

Laut den Centers for Disease Control und Prevention sterben Menschen, die an einer chronischen, unbehandelten Depression leiden, bis zu 25 Jahre früher als die durchschnittliche Lebenserwartung. Dies ist hauptsächlich auf chemische Veränderungen im Gehirn, Langzeiteffekte auf den Körper aufgrund dieser chemischen Veränderungen und Substanzmissbrauch zurückzuführen. Depressionen verursachen oft Gedanken oder Selbstmordversuche.