Ein Vergleich der schweren Depression mit Dysthymie

Major Depression und Dysthymie, allgemein bekannt als Dysthymie, stellen zwei Stimmungsstörungen dar, die durch das "Diagnostic and Statistical Manual" der American Psychiatric Association klassifiziert werden. Beide Erkrankungen sind durch Gefühle der Traurigkeit oder Apathie gekennzeichnet, weisen jedoch deutlich unterschiedliche Zeitdauer und Symptommuster auf, die für eine genaue Diagnose sorgfältig beurteilt werden müssen.

Depression kann schwächend sein (Bild: Photodisc / Photodisc / Getty Images)

Hintergrund

Nach Angaben des National Institute of Mental Health sind in einem Jahr etwa 14,8 Millionen amerikanische Erwachsene oder 6,7 Prozent betroffen. Jährlich sind etwa 3,3 Millionen amerikanische Erwachsene oder 1,5 Prozent der erwachsenen Bevölkerung in den USA von Dysthymie betroffen. Das mittlere Erkrankungsalter für beide Diagnosen liegt in den frühen 30er Jahren.

Sowohl depressive Störungen als auch Dysthymien sind Stimmungsstörungen, die sich als depressive oder traurige Stimmung äußern. Um diagnostiziert zu werden, müssen auch einige andere Symptome für eine bestimmte Mindestdauer auftreten. Die spezifischen diagnostischen Kriterien für die Anzahl der Symptome, Intensität und Dauer unterscheiden sich für die beiden Erkrankungen.

Anzahl der Symptome

Für die Diagnose einer Major Depression muss ein Individuum mindestens fünf von neun charakteristischen Symptomen über einen Zeitraum von mindestens zwei Wochen auftreten. Eines dieser Symptome muss entweder eine depressive Stimmung sein oder der Verlust von Interesse oder die Freude an Aktivitäten, die normalerweise genossen werden. Andere charakteristische Symptome können signifikante Veränderungen des Appetits und des Gewichts sein, weniger oder mehr als gewöhnlich schlafen, körperliche Erregung oder Langsamkeit, Müdigkeit, Gefühl der Wertlosigkeit, Konzentrationsunfähigkeit und wiederkehrende Todes- oder Selbstmordgedanken, so die American Psychiatric Association.

Dysthymie erfordert weniger Symptome zur Diagnose. Das Individuum muss die depressive Stimmung und mindestens zwei weitere Symptome aus einer Liste von sechs Personen aufweisen, die Appetitänderungen, Schlafstörungen, Müdigkeit, geringes Selbstwertgefühl, Konzentrationsschwäche und Hoffnungslosigkeit beinhalten können.

Dauer und Intensität der Symptome

Für die Diagnose einer schweren depressiven Störung muss eine Person mindestens eine depressive "Episode" erfahren, die durch mindestens zwei Wochen depressive Symptome gekennzeichnet ist, so die American Psychiatric Association. Die Symptome müssen den größten Teil des Tages, fast jeden Tag dieser zwei Wochen, auftreten.

Dysthymiesymptome müssen über einen längeren Zeitraum auftreten, sind jedoch von geringerer Intensität als eine schwere depressive Störung. Dysthymie stellt eine chronische Depression dar, die mindestens zwei Jahre dauern muss, um diagnostiziert zu werden. Die depressive Stimmung muss laut der American Psychiatric Association nur „mehr Tage als nicht“ vorhanden sein, verglichen mit „fast jeden Tag“ bei einer schweren depressiven Störung. Um sich für die Diagnose einer Dysthymie zu qualifizieren, darf eine Person nicht länger als zwei ununterbrochene Monate dieses zweijährigen Zeitraums frei von der depressiven Stimmung sein.

Depression und Dysthymie bei Kindern

Bei Kindern treten offensichtliche Anzeichen für eine tiefe, traurige oder depressive Stimmung nicht auf, da sich die emotionalen Muster von Kindern von denen Erwachsener unterscheiden. Stattdessen kann chronische und unablässige Reizbarkeit das Kind mit Depressionen oder Dysthymie charakterisieren, so die American Psychiatric Association.

Für die Diagnose einer Dysthymie bei Kindern müssen die Symptome nur für ein Jahr auftreten. Wieder können die Symptome nicht länger als zwei Monate zurückliegen.

Doppelte Depression

Bei Menschen mit Dysthymie kann es zu schweren Depressionen kommen. Wenn dies auftritt, wird es umgangssprachlich als doppelte Depression bezeichnet. Für diese Bezeichnung muss die Dysthymie mindestens zwei Jahre in der Lebenszeit des Individuums aufgetreten sein, bevor sich die Symptome einer depressiven Episode voll auswirken. Doppelte Depression ist keine formale Diagnose im "Diagnostic and Statistical Manual" der American Psychatric Association, sondern wird häufig von Ärzten informell verwendet.